Andrey Rublev a continué à défendre son titre au Dubai Duty Free Tennis Championships mercredi, mais le Russe a admis qu’il n’avait aucune idée de la façon dont il avait réussi à gagner.
Rublev a été complètement dépassé dans le premier set par Alejandro Davidovich Fokina et s’est retrouvé mené 1-6 dans le tie-break du second set avant de réaliser une remarquable remontée. La deuxième tête de série a réalisé une série de sept points tout en repoussant cinq balles de match pour remporter le set et a ensuite remporté le jeu décisif pour sceller une victoire difficile de 1-6, 7-6, 7-6 en un peu moins de deux heures et demie.
C’était la troisième fois cette saison que Rublev revenait d’une défaite, après avoir sauvé deux balles de match contre Holger Rune à l’Open d’Australie et trois contre Tallon Griekspoor la semaine dernière à l’Open du Qatar.
« Je ne sais pas. C’est déjà arrivé pour un troisième match cette saison », a déclaré Rublev, 25 ans. « Je n’ai pas de mots. Ces matchs, quand ils sont terminés et que d’une manière ou d’une autre vous les gagnez, c’est toujours spécial.
« Une fois, vous vous sentez peut-être chanceux, vous vous sentez super tendu et ému parce que vous avez presque perdu, et d’une façon ou d’une autre, vous gagnez. Quand ça arrive une troisième fois, tu te dis que maintenant il n’y a plus aucune chance, c’est impossible, maintenant c’est fini c’est sûr.
« Quand vous avez trois fois de la chance, presque les trois derniers tournois – l’Open d’Australie, Doha et Dubaï – c’est comme, combien de cadeaux de Noël il y a encore ? »
La récompense de Rublev est un quart de finale contre le Néerlandais Botic van de Zandschulp, vainqueur 3-6, 6-3, 6-3 du Suédois Mikael Ymer. Si le numéro 6 mondial parvient à passer ce cap, un match fascinant l’attend contre Alexander Zverev ou Lorenzo Sonego.
Zverev, septième tête de série, a réalisé une performance bien meilleure que lors de sa victoire au premier tour pour battre l’Australien Christopher O’Connell 7-5, 6-4.
Le champion olympique allemand fait son retour après une longue blessure à la cheville et devra faire face à un test sévère en quart de finale contre Sonego après la superbe victoire de l’Italien 7-6, 6-4 contre la quatrième tête de série canadienne Felix Auger-Aliassime.
Mais bien sûr, la principale menace pour la défense du titre de Rublev se trouve à l’autre bout du tableau. Novak Djokovic a relégué au passé sa prestation peu reluisante du premier tour en s’imposant 6-2, 6-3 face à Griekspoor, prolongeant ainsi son début d’année parfait.
Cela fait maintenant 14 victoires consécutives pour le numéro 1 mondial, qui vise un triplé en 2023 après avoir remporté l’Adelaide International et l’Open d’Australie lors de ses deux premiers tournois.
Djokovic, qui est devenu cette semaine le numéro 1 mondial le plus ancien de l’histoire du tennis et qui partage avec Rafael Nadal le record du plus grand nombre de titres du grand chelem masculin, a prévenu qu’il avait encore beaucoup à accomplir sur le court.
« J’ai encore beaucoup d’envie de battre des records », a-t-il déclaré. « Chaque match est différent, mais c’est la beauté du tennis de compétition, c’est que vous ne savez jamais ce que le lendemain apporte. Alors vous devez toujours trouver le chemin par vous-même sur le court. »
Passionné par le sport, Julien adore participer à des compétitions et des challenges sportifs. Il aime écrire sur le sport et possède de grandes connaissances sur les sports locaux. Il se tient toujours au courant des dernières nouvelles sur le sport et est très heureux pouvoir partager sa passion avec les autres à travers son travail.
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