Live-Service, Battle Passes, Open Worlds – Nous attendons toujours plus de contenu de nos jeux, alors que les jeux de courte durée sont ridiculisés. Cela doit changer.
Hambourg – Si vous avez fréquenté la bulle du jeu sur Twitter ces dernières années, vous avez certainement déjà vu l’une de ces phrases : « Le jeu XY ne dure que 8 heures, je ne vais pas dépenser 70 euros pour ça lol ». Les jeux courts sont de plus en plus souvent diabolisés sur Internet, on a l’impression que tout ce qui dure moins de 30 heures se ridiculise auprès des joueurs*. L’argument est simple : pourquoi dépenser 70 dollars pour 8 heures alors que l’on peut en avoir 80 pour le même prix ? Mais ce n’est pas toujours la longueur qui compte, au contraire. Je dis qu’il faut revenir à des jeux plus courts.
Les jeux réclament constamment notre attention – Qui ne joue pas rate quelque chose
Les jeux sollicitent constamment notre attention, comme presque tout dans le monde numérique. La « rétention des joueurs » est le grand mot à la mode : les fans ne doivent pas seulement acheter un jeu, ils doivent surtout y jouer le plus longtemps possible. Pour cela, les tactiques des studios de développement sont devenues de plus en plus perfides. Les saisons, les Battle Passes et les mondes ouverts bien remplis doivent nous donner l’impression de pouvoir vivre toujours quelque chose de nouveau, toujours « encore plus ». Celui qui ne joue pas tous les jours, qui ne découvre pas chaque dernier point d’interrogation de la map, passe à côté de quelque chose. Le FOMO (Fear of missing out) s’installe.
Les studios de développement veulent nous garder de plus en plus longtemps dans un jeu et cette mentalité s’est transmise avec le temps aux joueurs* que nous sommes. Plus on s’accroche longtemps à un jeu, mieux c’est. L’argent est donc bien investi, non ? Le jeu est devenu un luxe et veut avoir un bon rapport entre le temps de jeu et le prix payé – génial, si je passe 100 heures dans Modern Warfare 2, je n’ai payé que 70 centimes par heure. En revanche, je devrais payer 70 euros pour 10 heures de Dead Space ? Ça fait 7 euros de l’heure, c’est une affaire de merde.
Le gaming est devenu trash – mais ce n’est pas une fatalité
Le problème, c’est que cette façon de penser réduit notre plaisir de jouer à ce seul facteur. Le temps de jeu devient de plus en plus important, la question de savoir si le jeu a la qualité nécessaire semble secondaire. Les jeux vidéo deviennent principalement des produits que nous consommons et que nous jetons à un moment donné, quand quelque chose d’autre peut chatouiller nos cerveaux de gobelins mieux, plus longtemps et de manière plus durable. Le gaming est devenu trash, dans le sens littéral où les jeux finissent par se retrouver dans les déchets virtuels de nos bibliothèques PS5 ou Xbox.
Mais ce n’est qu’un côté de la médaille. On peut aussi s’interroger autrement sur la valeur d’un jeu. Combien de temps se souvient-on d’un jeu après l’avoir terminé ? Combien de temps en parle-t-on avec des amis, combien de fois y fait-on des allusions, le cite-t-on, reconnaît-on des éléments dans d’autres jeux ? Combien de temps le jeu continue-t-il à vivre dans l’esprit des joueurs après avoir joué ? Je vais être le connard prétentieux qui utilise des mots comme « prétentieux » : la perle indépendante Outer Wilds en est un parfait exemple.
Les bonnes histoires peuvent être courtes – si elles restent longtemps en tête
Outer Wilds, dans la forme voulue par les développeurs*, ne peut être parcouru qu’une seule fois. Si l’on connaît les grands rebondissements et les objectifs du jeu, on peut le terminer en à peine 20 minutes, la « magie » disparaît. Mais ce premier playthrough, ces 20 petites heures pendant lesquelles j’ai exploré encore et encore un système solaire totalement étranger, appris à connaître ses habitants, ses planètes et ses histoires, j’y pense plusieurs fois par semaine depuis plus d’un an. Et je suis toujours aussi ému lorsque j’entends la bande-son.
Un jeu n’a pas besoin de 30 heures ou plus pour raconter une histoire forte, pour produire son effet sur le joueur ou la joueuse. Les jeux d’horreur en particulier fonctionnent souvent mieux dans la brièveté. Silent Hill, Resident Evil, Dead Space, Signalis et Amnesia durent tous une dizaine d’heures, voire moins, mais utilisent souvent leur temps avec une efficacité absolue. Titanfall 2 dure à peine huit heures et a quand même des années d’avance sur la plupart des campagnes de tir actuelles en termes de scénario et de conception des niveaux.
Un gameplay fort crée une valeur de rejouabilité, que ce soit en 10 ou 100 heures
Mais ce n’est pas nécessairement l’histoire qui fait qu’un jeu court vaut votre argent et vise quelque chose d’aussi ésotérique que les souvenirs et les émotions. Les jeux courts peuvent tout aussi bien utiliser leurs limites pour pousser le gameplay à l’extrême. Tony Hawk’s Pro Skater 1+2 ou OlliOlli World peuvent vous montrer les crédits en cinq heures ou moins, mais créer un flux si enivrant pendant ce temps qu’ils sont encore amusants à la cinquième lecture – peut-être même plus qu’au premier playthrough.
Donkey Kong Country Tropical Freeze a une ambition similaire, mais au lieu de me laisser perfectionner un seul ensemble de mécanismes, il me bombarde à chaque niveau d’un gadget totalement nouveau. Une seule idée pour un niveau est si créative et riche que je ne veux pas seulement jouer au jeu, mais aussi à un niveau spécifique, encore et encore. Cette motivation intrinsèque à jouer pour le gameplay est au moins aussi efficace dans les jeux courts que dans les jeux qui durent des dizaines d’heures. Je préfère jouer pour la troisième fois au même niveau dans Hi-Fi Rush plutôt que de faire des listes de contrôle interminables dans Assassin’s Creed Valhalla.
Le jeu parfait, c’est quand tout s’enchaîne
Enfin, il y a les rares jeux qui mêlent le gameplay et l’histoire en même temps pour créer une œuvre d’art complète en quelques heures. ICO et Shadow of the Colossus sont de tels cas, qui savent exactement comment gérer leur temps pour rendre le gameplay passionnant et l’histoire captivante. Aucun des deux jeux n’a besoin de plus de huit heures pour cela. Les créateurs de The Last of Us ou de Dark Souls ont eux-mêmes déclaré publiquement à plusieurs reprises leur amour pour ICO.
Je ne veux pas dire par tout cela que les jeux longs sont mauvais et que les jeux courts sont bons. Red Dead Redemption 2 n’est pas seulement bon parce qu’il est beau et que l’histoire d’Arthur m’a détruit de l’intérieur, il m’a donné plus de 80 heures pour apprendre à connaître Arthur sous presque toutes ses facettes, pour vivre une vie virtuelle complète de hors-la-loi. Persona 5 a besoin de ce temps de jeu énorme pour pouvoir s’épanouir pleinement avec ses personnages. Elden Ring et Breath of the Wild me demandent à juste titre près de 100 heures pour explorer certains des meilleurs open worlds qui soient.
Les expériences de jeu longues valent absolument votre argent, si elles sont respectueuses de votre temps, et peuvent offrir certaines des meilleures expériences de jeu. Mais les jeux courts peuvent faire aussi bien, en moins de temps et pour le même prix, voire moins. Les jeux courts valent absolument votre argent parce qu’ils sont souvent parfaitement jouables plusieurs fois, parce que leur brièveté est souvent synonyme de narration parfaite, et dans de très rares cas, ils font les deux à la fois. Six heures de jeu peuvent durer des centaines d’heures dans le cœur ou dans la tête.
Fleury a un amour profond pour les jeux vidéo et le sport, deux passions qui ont façonné sa vie et tout ce qu’elle fait. En grandissant, Fleury était entouré de jeux vidéo et d’équipements sportifs et a rapidement développé un intérêt pour ces derniers. Elle est ainsi devenue rédactrice chez Essonneinfo sur ces thématiques.
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