Le projet d’agrandissement de l’Etihad Stadium de Manchester City se rapproche.

Le projet de Manchester City d’étendre la capacité de l’Etihad Stadium à plus de 60 000 places s’est rapproché.

Les champions en titre de Premier League ont annoncé qu’ils allaient partager des concepts avec les fans et les voisins afin de transformer le stade et ses environs en une zone sportive et de divertissement de premier plan.

Si une demande de planification est soumise et approuvée, le programme de construction se déroulera sur une période de trois ans, avec des travaux échelonnés pour minimiser les perturbations pendant les saisons de football.

City propose une nouvelle tribune nord à deux niveaux (actuellement la tribune familiale) avec un grand niveau supérieur unique, ce qui porterait la capacité totale à plus de 60 000 personnes.

Les plans conceptuels prévoient également une zone de supporters City Square couverte d’une capacité de 3 000 personnes. Il s’agit actuellement d’un espace de divertissement en plein air où de la musique, des discussions et des divertissements sur grand écran sont disponibles gratuitement avant les matchs.

Il est également prévu de créer une boutique du club, un musée, des points de vente de nourriture et de boissons et un hôtel, tous entièrement intégrés à l’ouvrage.

Les fans et la communauté locale ont jusqu’au dimanche 26 mars pour commenter les concepts, qui seront disponibles à plusieurs endroits de Manchester.

Cette dernière étape du processus fait suite à l’annonce faite par le club en décembre de l’année dernière que des études de faisabilité étaient en cours.

Les récentes accusations financières portées par la Premier League, et désormais entre les mains des avocats, n’ont pas fait dérailler l’ambitieux projet. Les champions actuels sont déterminés à poursuivre leurs activités comme si de rien n’était.

City a quitté son domicile emblématique et très apprécié de Maine Road en 2003 après 80 ans de présence. L’Etihad Stadium a été transformé d’une arène d’athlétisme utilisée lors des Jeux du Commonwealth de Manchester en 2002 en un terrain de football d’une capacité de 48 000 places.

Une précédente expansion de l’Etihad a eu lieu en 2015, lorsque 7 000 sièges ont été ajoutés à la tribune sud avec un nouveau troisième niveau ajouté derrière le but. La tribune accueille les supporters à l’extérieur aux côtés des supporters à domicile.

Depuis lors, la capacité a été légèrement réduite par l’arrivée de panneaux publicitaires périmétriques de taille double.

Une plus grande capacité d’accueil est considérée comme vitale pour que City puisse rivaliser avec ses rivaux, Manchester United, Arsenal et les Spurs, qui disposent tous de terrains plus grands et ont donc des revenus beaucoup plus importants. Liverpool doit également augmenter la capacité de son stade d’Anfield.

Les propriétaires d’Abu Dhabi ont déjà investi plus de 700 millions de livres sterling dans l’Etihad Campus – où se trouvent les installations d’entraînement de l’équipe première pour les hommes et les femmes, un mini stade d’une capacité de 7 000 places et la fameuse Academy – et dans le quartier de Manchester Est.

Leur argent a permis de soutenir des milliers d’emplois, le City Football Group et ses partenaires fournissant une série d’installations non liées au football, notamment le Connell Co-op College, le Manchester Institute of Health &amp ; Performance, et le Co-op Live, l’arène la plus grande et la plus durable du Royaume-Uni, qui est actuellement en construction et dont l’ouverture est prévue pour décembre 2023.

Conformément aux propositions précédentes de développement du club, l’initiative de la tribune nord garantirait que les opportunités de formation, de recrutement et d’emploi soient prioritaires pour la population locale.

Les opportunités s’étendront au-delà de la période des travaux de développement, avec des plans en cours d’exploration pour un programme à long terme d' »académie des compétences » conçu pour fournir à la population locale de tous âges les qualifications nécessaires pour obtenir des emplois permanents à l’Etihad Campus.

Des informations détaillées décrivant les concepts du club sont maintenant disponibles pour les fans et la communauté locale sur mancity.com/etihad-stadium-consultation, où les réactions et les commentaires peuvent également être soumis.

Les personnes intéressées peuvent également visiter un espace d’exposition temporaire au City Square de l’Etihad Stadium, qui sera ouvert du samedi 4 mars au dimanche 26 mars.