La Nouvelle-Zélande a réussi une « Mission Improbable » en battant l’Angleterre d’un seul run lors du deuxième test, lors d’une cinquième journée éprouvante pour les nerfs, après avoir été forcée de suivre.
C’était seulement la quatrième victoire dans l’histoire du test cricket par une équipe à qui l’on avait demandé de suivre, et la deuxième fois qu’une équipe remportait un test par un seul run après que les Antilles aient battu l’Australie par cette marge à Adélaïde en 1993.
Après avoir donné 258 points à l’Angleterre pour gagner, les espoirs de la Nouvelle-Zélande se sont évanouis lorsque Joe Root (95) et Ben Stokes (33) ont produit un score de 121 points pour réduire le déficit à 57 points avec cinq guichets en main, par un mardi après-midi ensoleillé à la Basin Reserve.
C’est alors qu’entre en scène Wagner, qui, après s’être débattu avec les deux joueurs, a effectué des prises dans la profondeur pour aider à éliminer Stuart Broad (11) et le gardien Ben Foakes pour 35.
Avec la perte de Foakes, Jack Leach et James Anderson avaient besoin de sept runs pour gagner, et Anderson a frappé un boundary sur Wagner pour réduire la marge à deux runs.
Wagner est revenu et a attrapé Anderson par la jambe pour quatre points, ce qui a déclenché la liesse parmi les joueurs et les supporters néo-zélandais.
« C’est un match spécial et nous allons bien le fêter », a déclaré Wagner, qui a terminé avec 4-62 dans le quatrième tour de batte.
« C’est une réussite incroyable et évidemment tout le monde a contribué, donc chapeau à tout le monde. C’est la raison d’être de cette équipe, continuer à jouer.
« C’est la caractéristique de cette équipe, on continue à aimer se battre les uns pour les autres. »
La série de deux matches s’est terminée par un match nul 1-1, l’Angleterre ayant remporté le premier test à Mount Maunganui par 267 runs.
Kane Williamson a été nommé Homme du Match, après avoir marqué un brillant 132 dans le deuxième tour de batte de la Nouvelle-Zélande. Les hôtes ont compté 483 points après que le capitaine anglais Ben Stokes ait appliqué le follow-on.
« Ce match dans son ensemble, en termes de test cricket, était tout simplement incroyable », a déclaré Stokes.
« Wags » est entré en jeu et a ouvert le jeu pour eux. Parfois, les choses ne se passent pas comme vous le souhaitez, mais c’était un bon match, n’est-ce pas ? »
Le brillant batteur débutant des touristes, Harry Brook, a été nommé homme de la série.
L’Angleterre se demande ce qui aurait pu se passer, après avoir repris la partie à 48 contre 1 le matin.
Bien que Root et Stokes aient été coupables dans leurs expulsions, les deux hommes méritent un grand crédit pour avoir stabilisé la poursuite après que quatre guichets soient tombés rapidement.
Stokes a jeté sa batte sur un rebond de Wagner et a fait un top-edge à la jambe carrée où Tom Latham a fait la prise.
Root, qui a réalisé une belle frappe de 113 balles, a également attaqué Wagner, envoyant un mauvais tir à Michael Bracewell au milieu du terrain.
Broad a essayé de faire franchir la ligne à son équipe, mais il a envoyé Matt Henry directement à Wagner au troisième homme pour être éliminé pour 11.
Foakes et Leach ont ramené l’Angleterre à sept runs, mais Foakes a tiré le capitaine Tim Southee vers la jambe fine où Wagner a fait une prise basse, laissant les finalistes exposés.
« Seule une poignée d’équipes ont été invitées à suivre et à revenir pour gagner, alors je pense que c’est un cas assez spécial », a déclaré Southee.
« Je pense que le fait d’être sur la défensive après deux jours et le caractère démontré au cours des trois derniers jours … a été très impressionnant. »
Passionné par le sport, Julien adore participer à des compétitions et des challenges sportifs. Il aime écrire sur le sport et possède de grandes connaissances sur les sports locaux. Il se tient toujours au courant des dernières nouvelles sur le sport et est très heureux pouvoir partager sa passion avec les autres à travers son travail.
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