Le manager de Manchester City, Pep Guardiola, a déclaré qu’il n’y avait aucune garantie que son équipe puisse progresser contre Bristol City, une équipe de Championship, lors du cinquième tour de la FA Cup, mardi.
Les champions de Premier League se déplacent à Ashton Gate pour affronter une équipe qui reste sur une série de 12 matches sans défaite.
L’équipe de Nigel Pearson, qui est remontée à la 13e place du Championship, n’a pas perdu en compétition depuis décembre.
« D’après mon expérience dans ce pays, au cours des six dernières années, lorsque vous jouez à l’extérieur en FA Cup contre une équipe de Championship, c’est toujours, toujours difficile. A domicile, c’est un peu différent », a déclaré Guardiola.
« Les 12 derniers matchs – aucune défaite. Cela signifie qu’ils sont là. Mes recruteurs disent que c’est une bonne équipe. Le manager a de l’expérience, il s’est très bien débrouillé avec Leicester et Watford quand il était là il y a une ou deux saisons.
« C’est une finale. La FA Cup est une compétition très, très importante, donc c’est une équipe sérieuse que nous allons affronter demain. »
La dernière fois que les équipes se sont affrontées à Ashton Gate, lors de la demi-finale retour de la League Cup en 2018, ManchesterCity a remporté une victoire 3-2. Guardiola avait alors remporté son premier trophée dans le football anglais.
Après deux matchs nuls consécutifs, ManchesterCity a retrouvé la forme en s’imposant 4-1 contre Bournemouth le week-end dernier et se trouve désormais à deux points d’Arsenal, qui a un match en moins, dans la course au titre de Premier League.
Mais Guardiola estime que son équipe peut encore s’améliorer. « La façon dont nous jouons est bonne, les résultats pourraient être meilleurs. Parfois, cela arrive dans le football », a-t-il déclaré.
« Je n’ai pas à me plaindre de la façon dont nous jouons et dont nous nous battons. L’ambiance dans les vestiaires est exceptionnelle et les gars font tout ce qu’ils peuvent – c’est suffisant pour moi.
« J’ai le sentiment qu’en Premier League, beaucoup de choses vont se passer, tout le monde va perdre des points. Mais nous ne pouvons pas en perdre, nous voulons nous battre jusqu’au bout. »
Le milieu de terrain clé Kevin De Bruyne est incertain pour le match de Bristol City car il souffre toujours d’une « petite maladie ». Guardiola fera également appel en fin de match aux défenseurs John Stones et Aymeric Laporte.
Erling Haaland célèbre le troisième but de Manchester City lors de sa victoire 3-1 en Premier League contre Arsenal à l’Emirates Stadium le 15 février 2023. PA
Pendant ce temps, le nouveau manager intérimaire de Leeds United, Javi Gracia, a parlé de son amour pour la FA Cup alors que son équipe affronte Fulham au cinquième tour mardi.
Gracia, dont le premier match à la tête de Leeds a été une victoire 1-0 en Premier League contre Southampton pour son retour dans le football anglais, a emmené son ancien club Watford en finale de la FA Cup en 2019.
Ils ont perdu 6-0 contre Manchester City, mais le résultat n’a pas entamé la passion de l’Espagnol pour la plus ancienne compétition à élimination directe du monde.
« J’adore cette compétition », a déclaré Gracia. « Mon expérience [at Watford] était bonne. »
« De très, très bons souvenirs. Inoubliable pour moi. Ce que j’ai pu voir dans cette compétition, la façon dont nos supporters l’ont appréciée, c’est quelque chose que je n’oublierai jamais.
« C’est quelque chose que j’ai essayé d’expliquer à mes joueurs. Je n’ai qu’une seule expérience, mais cette expérience a été quelque chose d’extraordinaire pour moi et j’aimerais la revivre. »
Leeds n’a pas de nouvelles blessures, mais sera toujours privé de Pascal Struijk, qui espère avoir terminé son protocole de commotion cérébrale à temps pour le match de championnat de samedi à Chelsea.
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