Bruno Machado était de retour dans la cage des UAE Warriors pour la première fois depuis deux ans, mais il n’a montré aucun signe de rouille en conservant sa ceinture poids léger lors de la 36e édition de la promotion, samedi à l’Etihad Arena.
Le Brésilien n’a fait qu’une bouchée du Coréen Yun Jae Jung en le stoppant en quatre minutes et 35 secondes dans le premier des cinq rounds prévus pour le titre, et s’est imposé par TKO.
Machado était censé affronter Martun Mezhlumyan, mais l’Arménien s’est retiré du combat deux semaines avant la rencontre prévue après que sa préparation ait été entravée par la maladie.
Jung, qui a pris la place de Mezhlumyan au pied levé, n’a pas réussi à défier le champion qui a subi un barrage de coups avant que l’arbitre n’arrête le combat.
Machado, 36 ans, n’était pas monté sur le ring depuis sa dernière victoire sur le vétéran de l’UFC Mickael Lebout en janvier 2021. Il a participé à un combat de boxe d’exhibition contre la légende de l’UFC Anderson Silva en mai dernier.
« J’ai été éloigné de l’action pendant si longtemps et venir défendre mon titre des UAE Warriors dans ma seconde maison à Abu Dhabi est un excellent résultat », a déclaré Machado, ému.
« J’ai passé plus de trois mois à me préparer pour Martun mais j’ai dû changer mon plan de jeu il y a deux semaines pour affronter un nouvel adversaire. Je pense que j’ai bien fait et je remercie tous mes entraîneurs et mes fans. »
La victoire de Machado porte son palmarès à 14-9 (victoires-défaites) et sa série de victoires à six. Jung, qui faisait ses débuts en promotion, avait remporté trois de ses cinq derniers combats.
Dans le principal combat de soutien, le Kazakh Asylzhan Bakhytzhanuly a envoyé Emiliano Sordi s’écraser sur la toile avant de terminer son adversaire argentin dans un combat de poids légers.
Xavier Alaoui n’a fait qu’une bouchée de Jayson Margallo dans leur combat de bantamweight. Le Marocain a mis fin au combat avec un étranglement guillotine sur le Philippin au premier round.
La Suédoise Josefine Knutsson a réussi ses débuts chez UAE Warriors et a porté sa série d’invincibilité à cinq après une décision partagée contre l’Australienne Jacinta Austin, qui apparaissait pour la première fois dans la promotion et subissait sa première défaite en cinq combats.
La carte des 11 combats a débuté avec le Français Mikail Bayram qui a remporté une décision unanime contre le Polonais Daniel Kolasinski dans la catégorie des poids de capture de 161 livres.
Abdullo Khodzhaev du Tadjikistan a également célébré sa victoire sur le Norvégien Ole-Jorgen Mandt Johnsen dans la catégorie des poids légers.
L’Albanais Dennis Buzukja a arrêté le Philippin Mark Gregorio Valerio par TKO au premier round dans un combat poids léger, tandis que le Brésilien Victor Nunes a battu le Gallois Aaron Aby par décision unanime dans la division poids mouche.
Le Philippin Genil Francisco a battu le Russe Shamil Magomedov par un étranglement arrière au deuxième round dans leur combat de poids bantam.
Le Slovaque Stefan Vojcak a remporté une décision unanime contre le Marocain Sofiane Boukichou dans la section des poids lourds, tandis que le Kazakh Bekzat Almakhan a battu l’Argentin Mauro Mastromarini dans un combat de poids bantam.
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