Panthalassa a réalisé une performance remarquable en tête de course pour décrocher l’or pour le Japon dans la Coupe d’Arabie Saoudite à 20 millions de dollars, en devançant Country Grammer.
Country Grammer, entraîné par Bob Baffert, s’était incliné de justesse dans la course la plus prestigieuse du monde il y a 12 mois sous la selle de Flavien Prat, avant d’offrir à Frankie Dettori un quatrième succès dans la Coupe du monde de Dubaï à Meydan quelques semaines plus tard.
Après sa victoire en Californie le lendemain de Noël, le cheval de six ans est revenu à Riyad comme l’un des deux principaux candidats de l’équipe Baffert, avec Taiba, multiple vainqueur de Grade 1, mais Panthalassa a galopé dès le départ sur l’hippodrome King Abdulaziz de Riyad et n’a pas pu être rattrapé.
Entraînée par Yoshito Yahagi et montée par Yutaka Yoshida, Panthalassa a été battue à plate couture dans le Dubai Turf de l’an dernier par Lord North qui, plus tôt dans la journée, avait remporté un Winter Derby bien moins lucratif à Lingfield.
Le rythme de Panthalassa était tel que les deux chevaux de Baffert étaient sous pression avant le virage à l’entrée de l’hippodrome, et on aurait pu croire à un un-deux-trois-quatre japonais avec un trio de compatriotes à la poursuite de Panthalassa dans la ligne droite.
Mais Dettori a fait appel à Country Grammer en fin de course, mais la ligne de démarcation est arrivée trop tôt et il s’est vu refuser une fois de plus.
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