L’absence d’Aayan Khan se fait sentir alors que les EAU perdent du terrain face à la Namibie dans la course à la qualification pour la Coupe du monde.

CP Rizwan a minimisé l’absence d’Aayan Khan après la défaite des EAU contre la Namibie, qui leur a fait perdre deux points vitaux dans leur course à la qualification pour la Coupe du Monde 2023.

Michael van Lingen a marqué 71 points pour guider les touristes vers une victoire de sept coups de pied dans la Ligue 2 de la Coupe du monde de cricket au stade international de Dubaï.

Cette victoire permet à la Namibie de reprendre 10 points d’avance sur les EAU dans la course à la troisième place qualificative automatique pour les qualifications mondiales au Zimbabwe en juin.

Les EAU ont encore huit matchs à disputer, au cours de trois séries consécutives contre le Népal et la Papouasie-Nouvelle-Guinée, d’abord à Dubaï puis à Katmandou.

Ils devront en gagner six s’ils veulent battre les Namibiens et prendre la troisième place du classement. Le Népal pourrait également prendre la troisième place, mais il lui faudra sept victoires pour y parvenir.

Le onze de départ des EAU pour le match de samedi contre la Namibie ne comprenait pas Aayan.

Le jeune joueur de 17 ans avait été le joueur du match lors de la victoire palpitante du pays hôte lors du premier match entre les deux équipes, jeudi.

Cependant, il était absent deux jours plus tard. Au lieu de cela, il était à Ajman, capitaine de l’équipe des moins de 19 ans des EAU dans leur propre compétition de qualification pour la Coupe du monde.

Il s’est épanoui là-bas. Aayan a pris 5-17 et les EAU ont battu Hong Kong U19 par 163 runs. En bas de la route à Dubaï, cependant, les collègues seniors qu’il avait laissés derrière lui semblaient dépourvus sans lui.

« C’est une décision difficile à prendre, surtout lorsqu’on est privé d’un gars qui nous a fait gagner le match presque tout seul la dernière fois », a déclaré Rizwan, le capitaine des EAU, qui a marqué le plus de points avec 60 points pour un total de 166-9.

« C’était dur de ne pas avoir ses services, mais c’est une de ces choses que nous ne pouvons pas contrôler. Nous devions nous occuper des choses qui sont sous notre contrôle.

« Nous aurions pu mieux nous battre, évidemment. Le mérite leur revient, ils nous ont maintenus sous pression, en lançant de bonnes balles et en prenant des guichets à intervalles réguliers. Nous n’avons pas réussi à créer des partenariats.

« Sur ce guichet, la façon dont Aayan a joué au bowling [on Thursday]il n’a pas donné de balles perdues. Cela nous a manqué, et nous avons beaucoup de choses à travailler, à la fois à la batte et au bowling. « 

Van Lingen s’est offert une demi-chance dès le début de son tour de batte, en glissant un bord de Rahul Bhatia – le remplaçant d’Aayan – entre Rizwan et Rohan Mustafa dans les slips.

Rizwan a déclaré que c’était le genre d’opportunité que les EAU devaient convertir s’ils voulaient forcer une victoire improbable, étant donné l’objectif dérisoire qu’ils défendaient.

« Ce sont les petites choses qui comptent à la fin », a déclaré Rizwan. « On ne sait jamais ce qui peut arriver si on peut faire cette prise.

« Il a joué une extraordinaire manche de contre-attaque. S’il était sorti, avec un nouveau batteur à l’intérieur, vous ne savez jamais. »

La victoire a permis à Gerhard Erasmus d’avoir le dernier mot sur Rizwan, qui avait fait équipe avec lui lorsque les Gulf Giants avaient remporté le premier titre de l’International League T20 sur le même terrain, deux semaines plus tôt.

Le capitaine namibien a dû diriger une équipe privée de plusieurs de ses meilleurs éléments pour la phase finale de la compétition.

La Namibie a perdu cinq de ses six derniers matches de Ligue 2. Au cours de cette période, l’équipe était privée de David Wiese, sa principale star, qui était en mission en Pakistan Super League.

JJ Smit et Jan Frylinck étaient également absents pour cause de blessure, Stephan Baard pour des raisons professionnelles et Divan la Cock pour ses études.

« J’ai le sentiment que cette dernière tournée a montré que nous ne pouvions pas tout à fait remplacer la qualité des joueurs que nous avions tout au long du cycle de 36 matchs et simplement le terminer dans la dernière partie, avec beaucoup d’absents », a déclaré Erasmus.

« C’est le genre de défi que doit relever une nation associée. Manquer la moitié d’une équipe est une chose très difficile à équilibrer. Le défi pour nous sera toujours de créer une profondeur d’effectif.

« La Namibie a une petite population, il y a peu de clubs, c’est donc un défi pour nous de suivre toutes les autres nations dans leur façon de rajeunir leurs joueurs. »