Le retour de Romelu Lukaku à l’Inter Milan n’a pas encore répondu aux attentes, mais l’attaquant belge commence à faire bouger les choses alors que son club se prépare à affronter Porto en Ligue des champions.
L’attaquant a souffert d’une série de blessures et a été critiqué pour son rôle dans la campagne désastreuse de la Coupe du monde de son pays.
Il a été une figure marginale dans ce qui était annoncé comme une saison de retour glorieux pour le vainqueur de la Serie A 2021.
Le joueur de 29 ans n’a joué qu’un seul match complet pour l’Inter depuis qu’il a été prêté par Chelsea l’été dernier. Ses sept titularisations et ses trois buts dans toutes les compétitions sont loin d’être encourageants.
Samedi, Lukaku a marqué son premier but en Serie A depuis la première journée de la saison, en inscrivant un penalty à la deuxième tentative qui a mis l’Inter sur la voie d’une victoire 3-1 sur Udinese.
Cependant, ce n’était pas la manière la plus convaincante de revenir au score puisque sa première tentative sur le point de penalty a été mal frappée et il a finalement marqué la reprise après qu’un joueur de l’Udinese ait été pris en train d’empiéter dans la surface de réparation.
En l’état actuel des choses, Lukaku est derrière le vétéran Edin Dzeko dans la file d’attente pour jouer aux côtés de Lautaro Martinez, l’autre moitié de l’ancien grand duo « Lu-La », qui est revenu de la Coupe du monde d’Argentine en grande forme et a même porté le brassard de capitaine.
Martinez a marqué huit fois dans toutes les compétitions depuis son retour du Qatar et sera l’arme principale de l’entraîneur Simone Inzaghi mercredi soir.
Sa bonne humeur après la Coupe du monde contraste fortement avec l’état d’esprit de Lukaku dans le Golfe, un banc de touche défoncé et une série d’occasions manquées contre la Croatie – qui a mis fin aux chances des Diables rouges en phase de groupe – les seuls souvenirs d’un tournoi horrible.
Croatie – Belgique – en images
« La Croatie a été une énorme déception mais je me suis dit : « Romelu, tu n’étais pas à 100 %, tu n’avais eu que deux séances d’entraînement » », a déclaré Lukaku au début de l’année.
« J’ai été massacré à juste titre mais maintenant je veux vraiment retourner sur le terrain ».
Cet été, tout le monde parlait de la façon dont l’Inter, à court d’argent, serait en mesure de rendre permanent son transfert en prêt vers l’Italie, étant donné que Chelsea a déboursé bien plus de 100 millions d’euros pour lui en 2021.
Mais les médias italiens rapportent largement que, bien que l’Inter veuille garder Lukaku, ils ont besoin de voir que ses problèmes physiques sont derrière lui avant de tenter de convaincre Chelsea d’accepter 4 millions d’euros pour prolonger le prêt d’une saison supplémentaire.
Pendant ce temps, Inzaghi a déclaré qu’il veut que ses joueurs mettent fin à l’épouvantable record des équipes italiennes contre Porto. L’Inter vise à atteindre les quarts de finale de la Ligue des champions pour la première fois depuis 2011, mais devra battre une équipe fantôme pour les clubs de Serie A, dirigée par l’ancien coéquipier d’Inzaghi à la Lazio, Sergio Conceicao.
Porto a éliminé six clubs italiens en compétition européenne au cours des deux dernières décennies, terminant dernièrement à un point de l’AC Milan en phase de groupe de la Ligue des champions la saison dernière et prenant la place en Europa League.
« Il est [Conceicao] se débrouille très bien en ce moment, son équipe joue un jeu physique et technique », a déclaré Inzaghi.
« Porto est une très bonne équipe, ils ont gagné 10 matchs d’affilée, en ne concédant que deux buts. Ces dernières années, ils se sont très bien comportés contre les équipes italiennes, contre le Milan la saison dernière, la Roma, la Lazio et la Juventus. Espérons que nous pourrons renverser la vapeur ».
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