La patineuse de vitesse japonaise Momoka Horikawa a surpris le public – et elle-même – en remportant la mass start féminine dans une compétition de Coupe du monde pour la première fois de sa carrière dimanche.
Lors de la finale de la tournée de la Coupe du monde 2022-23 dans la ville polonaise de Tomaszow Mazowiecki, la compatriote japonaise Miho Takagi a terminé troisième du 1000 mètres féminin, ce qui lui permet de rester en tête du classement de la saison sur cette distance.
Takagi, qui a remporté quatre médailles aux Jeux olympiques de Pékin l’année dernière, dont l’or au 1 000 mètres, avait déjà remporté son deuxième titre consécutif de la saison au 1 500 mètres.
Horikawa, 19 ans, a suivi le conseil de son entraîneur de marquer la Canadienne Valérie Maltais, dont l’expérience en patinage de vitesse sur piste courte a fait d’elle une forte compétitrice en départ groupé.
La patineuse de vitesse japonaise Momoka Horikawa réagit après avoir remporté la mass start féminine lors d’une rencontre de Coupe du monde à Tomaszow Mazowiecki, en Pologne, le 19 février 2023. (Essonne Info)
Horikawa a réussi à battre Maltais après que les deux se soient détachées du peloton et aient patiné au coude à coude dans la seconde moitié de la course de 16 tours.
« Je n’ai jamais pensé que je pouvais gagner », a déclaré Horikawa. « J’ai essayé de gagner la course, mais c’est une surprise ».
Dans le 1 000, la Néerlandaise Jutta Leerdam s’est imposée avec un temps de 1 minute, 14,94 secondes, 0,60 d’avance sur son dauphin américain Kimi Goetz et 0,73 sur Takagi.
C’est la cinquième victoire de Leerdam en autant de courses auxquelles elle a participé, mais elle a manqué l’avant-dernière course et a terminé le tour avec 300 points, un point de moins que Takagi, qui a participé aux six courses, avec cinq podiums.
« Je voulais terminer le tour par une victoire », a déclaré Takagi. « J’avais manqué la cible avec mon patinage jusqu’à présent, mais cette course m’a semblé être un point de départ pour être capable de transférer plus de puissance sur la glace. »
La saison internationale de patinage de vitesse culminera avec les championnats du monde qui débuteront le 2 mars à Heerenveen, aux Pays-Bas.
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