Le blitz de Karim Janat sauve l’Afghanistan après une série de T20I palpitante contre les EAU.

Un assaut brutal de Karim Janat en fin de match a permis à l’Afghanistan de remporter une série de matches internationaux T20 contre les EAU à Abu Dhabi.

Le joueur polyvalent a réalisé un remarquable demi-centenaire en 21 balles pour éviter aux Afghans une défaite surprise au Zayed Cricket Stadium.

Les Émirats arabes unis étaient en pleine ascension après avoir battu leurs illustres rivaux la nuit précédente pour égaliser la série, après la défaite de jeudi lors du match d’ouverture.

Ils étaient également bien placés dans le match décisif, jusqu’à ce que l’arrivée de Janat à la 14ème reprise de la course à pied ne déclenche un remarquable retournement de situation et ne donne aux Afghans une victoire de six coups de pied.

La défaite a été particulièrement dure pour Muhammad Waseem, qui n’aurait pas pu faire plus pour écrire ce qui aurait été un succès éclatant pour les hôtes.

Il est tentant de suggérer que Waseem a repris exactement là où il s’était arrêté la nuit précédente, lorsqu’il a détruit les lanceurs afghans en réalisant 91 points. En réalité, il n’a pratiquement pas baissé les bras au cours de sa carrière T20I jusqu’à présent.

Bien que le calendrier soit chargé, avec 10 matches internationaux d’un jour prévus dans les 25 prochains jours, on ne sait pas quand les Émirats arabes unis reviendront au format 20 heures.

Quand ils le feront, Waseem sera au bord de l’histoire. S’il réussit 58 points lors de ce match, il égalera le record du batteur le plus rapide à atteindre 1 000 points en carrière dans le cricket T20I.

Son dernier coup d’éclat était presque terminé avant d’avoir commencé. Lui et Vriitya Aravind auraient pu conclure un partenariat de deux siècles pour le premier guichet en l’espace de deux nuits, mais au départ, ils étaient désynchronisés.

Waseem aurait pu être éliminé deux fois sur la même livraison dans la première passe, alors que lui et Aravind échangeaient des messages contradictoires pour savoir s’ils devaient tenter une troisième passe.

Après avoir effectué deux drives de couverture remarquables sur Naveen-ul-Haq dans la passe suivante, il a eu une autre part de chance lorsqu’il a échappé au wicketkeeper Afsar Zazai.

Waseem a profité de ses chances en réalisant trois sixes et huit fours au cours d’un séjour de 50 balles qui lui a rapporté 75.

Encore une fois, il a attaqué Naveen, comme il l’avait fait la nuit précédente. Au moins Mujeeb Ur Rahman a été épargné cette fois-ci. Le spinner vedette n’a pas été retenu dans le onze de départ, après la raclée que Waseem lui a infligée lors du match précédent.

L’Afghanistan a cependant conservé un atout dans le département des effets. Et comment Rashid Khan a porté son équipe.

Tout d’abord, le capitaine a récupéré Waseem avec une belle prise glissante sur le lancer de Karim Janat. Ensuite, le meilleur lanceur du monde a mis la pression avec son jeu de jambes.

Khan n’a donné que 16 points dans ses quatre passes, et a eu une joie tardive avec les sorts de Basil Hameed et Rohan Mustafa dans des livraisons successives dans sa dernière passe.

On a eu l’impression que la seule baguette à laquelle il tenait vraiment lui a échappé. Khan était certain d’avoir attrapé Aravind derrière lui, mais l’arbitre a rejeté son appel.

Khan a eu quelques mots de choix pour Aravind, qui a été brièvement son coéquipier lorsqu’il a été parachuté dans l’International League T20 pour un caméo tardif pour le MI Emirates plus tôt ce mois-ci.

Aravind est resté dans le coin, mais le score a ralenti lorsqu’il a été séparé de Waseem. Après le départ de la cheville ouvrière de l’équipe des EAU, qui comptait 129 points, les joueurs n’ont réussi qu’à inscrire 34 points sur les 32 dernières livraisons du tour de batte.

Un objectif de 164 en 20 overs était très loin de ce qu’il aurait pu être pour les EAU, et ils n’ont pas aidé leurs perspectives avec la façon dont ils ont commencé sur le terrain.

Akif Raja a été le principal coupable. Le sémaphore a fait tomber Ibrahim Zadran à trois sur Junaid Siddique, et a ensuite fait de même avec Gulbadin Naib, qui était à zéro à ce moment-là.

Au moins, ce dernier a compté pour peu. Zawar Farid, le joueur polyvalent des EAU, a piégé Gulbadin juste après – et s’est immédiatement tenu devant le vétéran afghan, en montrant ses muscles.

C’était une fin optimiste pour un over autrement bizarre. En plus de la chute d’Akif, Zawar a concédé sept erreurs dans ses six premières balles.

Malgré leur mauvaise humeur, les EAU ont réussi à garder le contrôle de leur adversaire plus célèbre, les limitant à 86 pour quatre à la 14e reprise.

C’est à ce moment que Janat a lancé une contre-attaque, se régalant du bowling d’Akif avec un quatre et deux six et des balles consécutives.

Il ne s’est jamais relâché par la suite et, après avoir atteint son demi-siècle en un temps record, il a frappé la première balle de la dernière manche pour un six pour sceller la victoire.