Aryna Sabalenka vise le succès à Dubaï après avoir fait ses débuts en Grand Chelem.

Aryna Sabalenka pense que son premier triomphe en Grand Chelem à l’Open d’Australie le mois dernier a renforcé sa soif de succès, alors qu’elle cherche à ajouter de nouveaux trophées à son palmarès.

La numéro 2 mondiale est invaincue en 2023, ayant remporté les deux tournois qu’elle a disputés pour obtenir un bilan parfait de 11-0.

Sabalenka mettra sa série de victoires en jeu à Dubaï cette semaine, où elle fera sa première apparition sur le court depuis qu’elle a soulevé le trophée à Melbourne en battant Elena Rybakina en finale il y a trois semaines.

La Biélorusse de 24 ans admet qu’il lui a fallu du temps pour réaliser qu’elle était devenue une championne du Grand Chelem, mais elle n’a pas l’intention de ralentir.

« Je n’arrivais pas à y croire au début. Puis, la semaine suivante, je me disais : « Oh, mon Dieu, j’ai réussi. Oui, c’est arrivé », a déclaré Sabalenka aux journalistes à Dubaï dimanche.

J’avais cette conversation dans ma tête : « Wow, c’est arrivé ». C’est tellement incroyable. Maintenant, j’ai encore plus de motivation pour travailler dur, juste pour le ressentir à nouveau. »

Sabalenka entame sa campagne aux Émirats contre la Suisse Jil Teichmann ou la Russe Anastasia Potapova au deuxième tour et se sent bien dans ses chances au tournoi WTA 1000.

« Cette année est différente parce qu’ils ont changé les balles », a-t-elle déclaré.

« La surface est nouvelle. C’est différent de ce que c’était l’année dernière. L’année dernière, c’était super rapide. Les balles volaient.

« En ce moment, je sens que j’ai plus de chances de bien faire dans ce tournoi, juste à cause de ces changements. »

Sabalenka pense que le fait de se concentrer sur elle-même et de faire abstraction de tous les bruits extérieurs a été la clé de son parcours en Australie et elle espère que cela se reproduira à l’avenir.

Elle insiste sur le fait que rien n’a changé dans son monde depuis qu’elle a atteint la gloire.

« Je dois toujours travailler dur. Je dois toujours prouver à chaque fois sur le court que je suis à la bonne place. Rien n’a beaucoup changé », a-t-elle ajouté.

Pendant ce temps, la numéro 5 mondiale Caroline Garcia est à la recherche de la forme qui l’a fait grimper dans le classement la saison dernière, qu’elle a terminée en remportant la prestigieuse couronne des WTA Finals.

Avec un quatrième tour à l’Open d’Australie et une deuxième place à Lyon au début du mois, le début de la saison 2023 de Garcia est prometteur.

Cependant, la Française a avoué qu’elle n’a pas été trop satisfaite de son niveau et qu’elle essaie de réduire ses attentes après une année 2022 exceptionnelle.

« J’aurais aimé que ce soit mieux, que les résultats soient meilleurs en début d’année. Je ne me sentais pas très bien sur le court », a-t-elle déclaré.

« Je n’avais pas vraiment envie de jouer mon jeu complètement libre, complètement détendu, complètement comme si je laissais les choses aller.

« C’est définitivement quelque chose sur lequel nous travaillons depuis la semaine dernière. Nous voulons arrêter de nous comparer à ce qu’était la situation l’année dernière, pleine de confiance, pleine de jouer je ne sais combien de matchs « , a ajouté la joueuse de 29 ans, qui affrontera Madison Keys, finaliste de l’US Open 2017, au deuxième tour.

Le tournoi de Dubaï se déroule jusqu’au 25 février, avec la numéro 1 mondiale Iga Swiatek en tête d’affiche.