MONTRÉAL – Deux artefacts sacrés pour certains peuples autochtones du Canada sont maintenant de retour sur leur territoire après qu’un musée suisse les ait rendus à la confédération Haudenosaunee (Iroquois) ce mois-ci.
Les objets, un masque de médecine et un hochet de tortue, étaient en possession du Musée d’Ethnographie de Genève (MEG) depuis près de 200 ans.
Le musée a reconnu le mois dernier que les artefacts avaient été acquis sans consentement, et a indiqué dans un communiqué de presse qu’il prenait la mesure sans précédent de les restituer dans le cadre de son engagement à veiller à ce que les restes humains et les objets sacrés soient restitués à leurs propriétaires légitimes.
L’aîné et activiste mohawk Kenneth Deer – l’un des trois hommes envoyés pour récupérer les objets – s’est dit « surpris et reconnaissant » de la coopération du musée et a qualifié le MEG de « progressiste » pour avoir rendu les objets sans conditions ni complications.
« Cela a été très rapide, car il faut parfois des années pour récupérer des objets d’un musée, surtout d’un pays étranger. C’était une très bonne expérience, et je pense que c’est un modèle à suivre pour les autres musées », a déclaré M. Deer dans une interview vendredi.
Selon M. Deer, le masque a été repéré pour la première fois en juillet par Brennen Ferguson, de Tuscarora, qui, avec M. Deer, est membre du comité des relations extérieures des Haudenosaunee.
En novembre, le comité a écrit une lettre demandant le retour des artefacts au Canada. Le musée et la ville de Genève, qui a fondé le MEG en 1901, ont approuvé cette demande.
« Le musée a été très coopératif, et plus que cela, ils ont été tout simplement respectueux », a déclaré Ferguson. « (Après avoir vu le masque pour la première fois), nous avons rencontré la directrice, et nous lui avons demandé de retirer le masque de l’exposition publique, et ils l’ont fait le jour même. Nous avons exprimé nos souhaits, et ils ont travaillé avec nous complètement. »
La Confédération Haudenosaunee est composée de six nations situées de part et d’autre de la frontière américaine et canadienne : les Mohawks, les Oneidas, les Onondagas, les Cayugas, les Tuscaroras et les Sénécas.
Selon M. Deer, le MEG a proposé d’expédier les objets au Canada au début de l’année, après avoir obtenu un permis d’exportation suisse, mais les aînés Haudenosaunee s’y sont opposés en raison de l’importance du masque.
« Il s’agit d’un masque de médecine utilisé dans les cérémonies de guérison, et nous considérons ces masques comme des entités vivantes qui ont de grands pouvoirs de guérison », a déclaré M. Deer.
Une délégation a donc été formée, composée de Deer, Ferguson et Clayton Logan, un aîné Seneca de 87 ans. Ensemble, les trois hommes se sont envolés pour la Suisse afin de récupérer les objets sacrés.
« Il y a eu une cérémonie, et tout a été formidable. Il y a eu beaucoup d’attention de la part des médias, et beaucoup de gens sont venus. L’ambassadeur du Canada aux Nations Unies était présent. Et il y avait des représentants du gouvernement des États-Unis, du Mexique et du Guatemala et de la Suisse, bien sûr », a déclaré M. Deer.
Deer a déclaré que Logan a été autorisé à brûler du tabac traditionnel pendant la cérémonie du 7 février. M. Deer a également donné au musée deux poupées mohawks en écorce de maïs, un homme et une femme, fabriquées à Akwesasne.
La directrice du musée, Carine Ayélé Durand, a publié un communiqué de presse disant qu’elle était très heureuse de voir la ville de Genève jouer un rôle actif en faveur des droits des peuples autochtones.
« Ce retour d’objets sacrés a été rendu possible grâce à la relation que nous avons entretenue avec les Haudenosaunee », a déclaré Ayélé Durand dans le communiqué.
Elle a ensuite remercié le conseil administratif de la ville de Genève, qui, selon elle, « a rendu ce processus extrêmement fluide et rapide. »
Ce reportage de La EssonneInfo a été publié pour la première fois le 18 février 2023.
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Ce reportage a été réalisé avec l’aide financière de la bourse d’information Meta et Canadian Press.
Fleury a un amour profond pour les jeux vidéo et le sport, deux passions qui ont façonné sa vie et tout ce qu’elle fait. En grandissant, Fleury était entouré de jeux vidéo et d’équipements sportifs et a rapidement développé un intérêt pour ces derniers. Elle est ainsi devenue rédactrice chez Essonneinfo sur ces thématiques.
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