Dans la longue et riche histoire du rugby de club au Moyen-Orient, l’idée d’avoir un terrain à domicile dans un « emplacement de choix » signifiait en fait n’importe quel emplacement.
Les équipes ont toujours dû faire preuve de créativité lorsqu’il s’agissait d’organiser des rencontres. Dans les années 1990, le principal club d’Abu Dhabi – connu à l’époque sous le nom de Bats, aujourd’hui Harlequins – jouait sur une partie de la plage à marée basse, avec des marques de terrain dessinées par des volontaires à l’aide de gobelets remplis de chaux et d’un morceau de ficelle.
Les Dubai Hurricanes ont commencé à jouer sur une parcelle d’herbe à côté du Meridien Mina Seyahi. Aujourd’hui encore, certains des clubs les plus performants de la région jouent leurs matchs en vue du port de Jebel Ali ou de la décharge située sur la route d’Al Ain.
Samedi, cependant, le plus jeune club de rugby de haut niveau a emménagé dans ses nouveaux locaux et a immédiatement fait l’envie de tous les autres.
Le nouveau domicile des Dubaï Tigers possède toutes les caractéristiques standard d’un terrain de rugby. Ils ont converti la piste d’athlétisme et le terrain de football de l’Académie de police de Dubaï en deux terrains de rugby luxuriants.
Il y a une petite tribune à l’extrémité de l’un des terrains. Les vestiaires sont des conteneurs d’expédition reconvertis.
Pour leur grande ouverture, il y avait trois châteaux gonflables, ainsi qu’une station de shawarma.
Ensuite, il y avait la caractéristique qui distingue le terrain de tous les autres : à savoir, une vue imprenable sur le Burj Al Arab.
« On ne peut pas battre la vue », a déclaré Shane Thornton, le président des Tigres. « Tout le monde essaie de prendre une photo avec ça dans le cliché ».
L’équipe de Thornton a mené une existence nomade depuis qu’il a commencé il y a près de sept ans. Elle s’est installée à Dubai Sports City par le passé et a également disputé des matches au Sevens plus tôt cette saison, après avoir quitté le Dubai College (DC), situé à quelques encablures de son nouveau domicile, la saison dernière.
Les travaux ont commencé sur le projet Police Academy en novembre dernier. M. Thornton indique que l’accord initial est de cinq ans sur le nouveau site, mais il espère qu’il deviendra permanent.
« Il peut être difficile de planifier », a-t-il déclaré. « Cela fait six à sept ans que j’essaie de trouver un terrain pour construire quelque chose.
« Il est arrivé que nous puissions venir ici et faire cela. Nous nous sommes lancés dans l’aventure. C’est bon pour notre club, mais aussi pour la communauté qui vient ici et regarde.
« Nous devons remercier DC pour ce qu’ils ont fait pour nous. Ils sont juste en bas de la rue et, bien que nous ayons évolué depuis, ils ont joué un grand rôle dans notre club.
« Il a grandi. Maintenant, nous sommes passés à l’étape suivante, et nous allons voir comment cela va se passer pour le club. Je suis sûr qu’il va continuer à grandir. »
La seule chose qui n’a pas fonctionné lors d’une inauguration triomphale a été le résultat final d’une journée de matches bien remplie.
L’équipe masculine des Tigers, en course pour le titre de Premiership de l’Asie de l’Ouest, s’est inclinée face à des Dragons de Jebel Ali en pleine résurgence, sur le score de 29-18, grâce à deux essais de Brad Janes, et un de Diarmuid Carr et Josh Britland.
Le statut de l’adversaire pour le premier match sur le terrain de la Police Academy était une coïncidence, puisque les Dragons étaient le club de Thornton avant qu’il ne crée les Tigers.
« Le temps que nous mettions tout en place, en termes de toilettes et de vestiaires, c’était le match des seniors, mais peu importe qui c’était », a-t-il déclaré.
« C’est bien de commencer. Les enfants sont venus ici toute la matinée. En tant que club, nous essayons d’amener les jeunes, donc les avoir ici pour le lever de rideau est génial. »
Les Tigers comptent désormais près de 500 membres entre leurs équipes de jeunes et de seniors, et M. Thornton espère qu’il y a d’autres recrues potentielles parmi leurs nouveaux voisins.
« Nous espérons pouvoir travailler avec [the police based at the academy] et les aider à se lancer dans le rugby », a-t-il déclaré.
« C’est notre grand objectif. S’ils pouvaient mettre sur pied une équipe de rugby, ce serait une tâche différente, et nous avons d’excellents entraîneurs à bord qui sont prêts à aider.
Ils sont tous ici sur le site, il s’agit donc de les approcher et de leur dire : « Qui est partant pour ça ? Venez vous entraîner avec nous ».
« Je veux aider la police. Il s’agit aussi de donner quelque chose en retour à la communauté.
« Si on peut faire venir leurs enfants ici et qu’ils jouent aussi, ça pourrait rassembler toute la communauté. »
Passionné par le sport, Julien adore participer à des compétitions et des challenges sportifs. Il aime écrire sur le sport et possède de grandes connaissances sur les sports locaux. Il se tient toujours au courant des dernières nouvelles sur le sport et est très heureux pouvoir partager sa passion avec les autres à travers son travail.
Poster un Commentaire