Un siècle de Tom Blundell pour la Nouvelle-Zélande et deux erreurs de frappe de l’Angleterre ont laissé le premier test en suspens à Mount Maunganui vendredi.
Les touristes détenaient une avance de 98 tours avec huit guichets en main dans la deuxième manche et encore trois jours à jouer dans un test rapide de jour et de nuit au Bay Oval.
Le record de la carrière de Blundell (138) a permis à son équipe d’atteindre 306 et d’être à seulement 19 runs des 325-9 déclarés par l’Angleterre.
La nature délicate de la compétition n’a pas empêché les touristes de jouer leurs coups, bien qu’ils aient perdu les ouvreurs Ben Duckett, pour 25, et Zak Crawley, pour 28, pour atteindre 79-2 après 16 overs.
Le meilleur lanceur anglais, Ollie Robinson (4-54), a déclaré que les honneurs étaient « assez égaux en fin de compte » après que son équipe ait dominé la première journée avec ses battements agressifs avant de réduire les Black Caps à 37-3.
A la fin du match, Ollie Pope était invaincu avec 14 points et le veilleur de nuit Stuart Broad n’était plus qu’à six et avait de la chance d’être encore là après que son bord supérieur ait volé directement vers le haut et atterri entre Blundell et le lanceur Scott Kuggeleijn, qui se regardaient.
Cela n’a pas empêché Blundell de réaliser son quatrième test ton, un mélange d’improvisation et de puissance sur 181 balles, avec 19 fours et un six.
Le joueur de 32 ans a déclaré qu’il était déterminé à ne pas laisser la domination de l’Angleterre se poursuivre lorsqu’il est arrivé sur le terrain à 83-5.
« J’aime me battre, me mettre dans des situations difficiles et faire ce qui est nécessaire pour l’équipe », a déclaré Blundell.
« J’ai l’impression d’avoir été dans beaucoup de ces situations et je peux en tirer beaucoup de confiance.
« Cela nous a permis de revenir dans le match, alors que nous n’avions aucune chance d’y parvenir.
« Et obtenir ces deux précieux guichets – ça aurait probablement dû être trois – nous met en très bonne position pour demain. »
– Milestone –
Blundell a partagé un partenariat de 75 tours avec l’ouvreur Devon Conway (77), mais les positions tardives de Kuggeleijn et de Blair Tickner – tous deux pour la première fois en test – de 53 et 59 respectivement, ont été tout aussi précieuses.
Le numéro 11 Tickner a contribué à trois courses alors que Blundell passait de 80 à plus de trois chiffres, accompagné par les cris de la foule locale sous un soleil couchant.
Il a été le dernier joueur à tomber, attrapé par James Anderson (3-36).
Le guichet était d’une importance historique pour Anderson, qui est sur le point d’établir un record du monde avec son partenaire de longue date Broad.
Les deux hommes ont remporté 1 001 guichets à eux deux au cours des 133 tests qu’ils ont disputés ensemble, depuis 16 ans.
Ils sont à égalité avec les grands Australiens Shane Warne et Glenn McGrath, qui ont réalisé 1 001 guichets en 104 tests joués ensemble.
La barre des 1 000 a été atteinte tôt dans la journée de vendredi lorsque le veilleur de nuit Neil Wagner s’est fait avoir par une balle plus lente de Broad (1-72), après l’avoir frappée pour des sixes successifs sur les deux livraisons précédentes.
Conway a entamé le retour de la Nouvelle-Zélande, mais a perdu sa concentration face à un barrage incessant de boules courtes du capitaine anglais Ben Stokes (1-38) et a envoyé un tir direct à la jambe carrée.
Malgré ses quatre guichets, Robinson a maintenu sa position d’avant le test selon laquelle la balle rose n’est pas adaptée au test cricket.
« Pas particulièrement. Dès qu’elle a 30-40 ans, on ne peut plus la faire briller, on ne peut plus la faire bouger », a-t-il déclaré.
« On sent que c’est très favorable au batteur, donc je ne suis toujours pas fan.
« Il faut juste savoir s’adapter. Vous pouvez essayer d’être vraiment agressif, et parfois perdre des runs, ou vous pouvez essayer d’être sec et en prendre un ou deux ici ou là.
« On a fait un peu des deux aujourd’hui. »
C.H. ROBINSON WORLDWIDE
Passionné par le sport, Julien adore participer à des compétitions et des challenges sportifs. Il aime écrire sur le sport et possède de grandes connaissances sur les sports locaux. Il se tient toujours au courant des dernières nouvelles sur le sport et est très heureux pouvoir partager sa passion avec les autres à travers son travail.
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