Andy Murray a déclaré qu’il suivait une « excellente préparation » pour les Championnats de tennis Duty Free de Dubaï, l’ancien numéro 1 mondial étant déjà sur place pour se familiariser avec le court et les conditions.
Murray, champion à Dubaï en 2017, a accepté une wildcard pour le tournoi de 2023, qui se déroulera du 27 février au 4 mars et réunira huit des 20 meilleurs joueurs du monde, dont le numéro 1 mondial Novak Djokovic.
Murray s’est entraîné sur le site du tournoi cette semaine et a déclaré qu’il était en bonne forme avant de tenter de remporter un deuxième titre à Dubaï.
« L’entraînement a été brillant », a déclaré le triple champion du Grand Chelem. « Le court était pratiquement neuf quand nous avons commencé, donc j’ai eu de très bonnes séances. L’équipe ici a été d’une aide incroyable. C’est une excellente préparation pour ces deux semaines à venir – j’ai adoré ça.
« Tout s’est passé très facilement », a ajouté Murray. « Les installations sont fantastiques, de grandes salles de sport – ils ont même une salle de sport juste pour les joueurs à utiliser maintenant, ce qui est vraiment bien. »
Murray a participé pour la première fois au tournoi il y a 15 ans, faisant ses débuts en 2008 où il a battu le numéro un mondial de l’époque, Roger Federer, au premier tour, avant d’atteindre les quarts de finale. En sept participations, l’Écossais de 35 ans a également atteint la finale en 2015.
« Le tournoi a beaucoup changé depuis la première fois que je suis venu ici », a-t-il déclaré. « Je veux dire, la ville entière a changé, mais le tournoi a évolué. Avec l’hôtel ici sur place maintenant, c’est génial pour les joueurs ; c’est tellement facile et pratique – vous ne passez pas de temps dans les voitures, ou dans le trafic, ou quoi que ce soit. Vous êtes ici même.
« La nourriture est toujours excellente, la foule est nombreuse et il y a beaucoup de terrains d’entraînement. Je pense que les joueurs ont élu Dubaï comme l’un des meilleurs événements ATP 500 plusieurs fois au cours des 10 dernières années environ, ce qui en dit long. Et chaque année, les organisateurs continuent de l’améliorer, donc il n’y a vraiment pas de quoi se plaindre. »
Murray a connu un début de saison encourageant après s’être sorti de deux matchs marathon en cinq sets à l’Open d’Australie, mettant sa forme physique à l’épreuve alors qu’il vise à revenir près du sommet du classement après une opération de la hanche qui a sauvé sa carrière en 2019.
Murray n’a pas joué depuis son élimination au troisième tour à Melbourne Park, mais il est accompagné d’une équipe élargie à Dubaï, qui l’occupe sur et en dehors du court.
« Les enfants sont en congé cette semaine, donc ils ont pu venir », a-t-il dit. « C’était une partie de l’entraînement et une partie des vacances. Nous sommes allés à l’aquarium de l’Atlantis, nous avons regardé les fontaines à l’extérieur du Burj Khalifa, et nous sommes allés à Miracle Gardens, qui était bien. Nous irons peut-être dans l’un des parcs aquatiques, mais les enfants adorent être sur la plage et dans la piscine – ils sont plus qu’heureux avec ça. C’est vraiment bien. »
En plus de Djokovic, Murray sera rejoint à Dubaï par le champion en titre Andrey Rublev, le vainqueur de l’US Open 2021 Daniil Medvedev, le médaillé d’or olympique Alexander Zverev et le numéro 8 mondial Felix Auger-Aliassime.
« Nous sommes heureux qu’Andy soit ici avec nous, qu’il arrive tôt et prenne le temps de s’installer et de profiter au maximum de nos installations », a déclaré Colm McLoughlin, vice-président exécutif et PDG de Dubai Duty Free.
« Autant nous savons que ce tournoi est populaire parmi les joueurs, autant en tant qu’organisateurs nous restons très ambitieux, donc c’est formidable d’entendre Andy parler si positivement de l’évolution du tournoi et reconnaître le dur travail que nous faisons pour nous améliorer constamment. »
Avant que les hommes n’entrent sur les courts, le tournoi WTA débutera dimanche avec en tête d’affiche la numéro 1 mondiale Iga Swiatek et la récente championne de l’Open d’Australie Aryna Sabalenka. En revanche, la star tunisienne et numéro 3 mondiale Ons Jabeur sera absente pour cause de blessure.
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