MONTRÉAL – Alors que les Alouettes de Montréal s’enfoncent dans un nuage d’incertitude quant à la situation des propriétaires de l’équipe, la frustration commence à se faire sentir chez le directeur général Danny Maciocia.
Dans les semaines précédant la free agency de la Ligue canadienne de football, Maciocia a déclaré avoir reçu un courriel lui indiquant qu’il ne pouvait plus dépenser d’argent. L’équipe était toujours la propriété de la succession de feu Sid Speigel, décédé en juillet 2021, et de son gendre Gary Stern.
« C’est là que la frustration et d’autres questions ont volé dans mon esprit, mais je savais que le jour que nous avons vécu hier allait arriver », a déclaré Maciocia lors d’une conférence de presse mercredi, un jour après que la LCF ait pris en charge les opérations de l’équipe. « Il s’agissait donc d’être patient, mais ça devenait plus lourd avec chaque jour qui passait. Mais finalement, nous avons eu la journée que nous avons vécue hier et je pense que nous sommes sur la bonne voie. »
Maciocia en est même arrivé au point où il a envisagé de quitter les Alouettes, mais seulement pour un instant.
« Je l’ai envisagé mais il faut vraiment faire attention quand on est dans cet état d’esprit », a-t-il déclaré. « J’ai passé trois semaines sur la route en Floride, à Pasadena, à Los Angeles et à Vegas pour les matchs du All-Star Bowl et vivre tout cela alors que vous travaillez et que vous vous demandez dans quelle direction nous allons, si cela vaut la peine de continuer et de devoir regarder ailleurs ».
« C’est une question que je me suis posée mais ça a peut-être duré 30 secondes et c’était surtout de la frustration ».
À 9 h HE mardi matin, Maciocia a finalement reçu un courriel indiquant qu’il aurait de l’argent à dépenser après que la LCF ait repris l’équipe de la succession de Speigel et de Stern. La ligue a passé le relais à son partenaire bancaire d’investissement, Park Lane, pour lancer « un processus de vente accéléré et formel ».
Un message bienvenu dans la boîte de réception de Maciocia, mais qui est arrivé trop tard pour lui permettre de conserver certaines des étoiles brillantes de Montréal. Le quart-arrière titulaire Trevor Harris a pris le large pour les Saskatchewan Roughriders, tandis que le joueur le plus remarquable de la division Est de 2022, Eugene Lewis, a signé un contrat avec les Edmonton Elks, ce qui ferait de lui le non-QB le mieux payé de la ligue.
« Je veux dire que si vous revenez à l’année dernière, nous sommes à un touchdown d’aller à la Coupe Grey. C’est juste la réalité », a déclaré Maciocia. « Donc c’est le truc qui circule dans mon esprit où nous sommes à un touchdown d’aller à la Coupe Grey et maintenant, vous savez, vous cherchez à trouver un moyen de marquer quelques touchdowns avec les événements qui ont eu lieu ici au cours des derniers temps. »
Avec le feu vert pour dépenser dans son équipe, Maciocia s’est lancé dans une frénésie de signatures dès l’ouverture de la free agency. Il a réapprovisionné la profondeur de quart-arrière de Montréal en engageant le partant Cody Fajardo de Saskatchewan et Caleb Evans des Redblacks d’Ottawa.
« Il y a beaucoup de choses qui m’ont encouragé depuis l’annonce d’hier », a déclaré Maciocia. « Je pense que nous sommes sur la bonne voie, je ne pouvais pas toujours dire que c’était le cas au cours des dernières semaines. Ce n’était pas facile mais depuis hier, j’espère que les nouvelles qui sont sorties ont inspiré les gens. »
Maciocia a également engagé le receveur Greg Ellingson des Blue Bombers de Winnipeg, le défenseur Jumal Rolle des Tiger-Cats de Hamilton et le long snapper Louis-Philippe Bourassa d’Ottawa. Les Alouettes ont également obtenu le centre Justin Lawrence des Argonauts de Toronto, champions de la Coupe Grey.
Le directeur général des Alouettes a déclaré qu’il ressentait un sentiment de fierté de voir que lui et son équipe des opérations footballistiques ont travaillé au téléphone afin d’obtenir cette récolte de joueurs. Il a ajouté qu’il était « excité de voir ces gars jouer » et pour le nouvel entraîneur-chef Jason Maas de diriger une équipe remplie de « cols bleus » pour la saison 2023.
« Ces gars vont arriver ici avec une petite puce sur leur épaule », a déclaré Maciocia. « Cette organisation a un peu la puce à l’oreille en ce moment. Nous allons nous aligner, nous allons boucler notre ceinture, nous allons nous attaquer aux gens et nous le faisons avec le bon noyau de joueurs, d’entraîneurs et de personnel de soutien. »
RETOUR DE CECCHINI
Dans le cadre de la reprise de la LCF, l’ancien président Mario Cecchini est revenu aux Alouettes par intérim. Cecchini avait été informé par l’ancienne propriété que son contrat ne serait pas renouvelé à la fin de 2022, laissant un trou béant au sein de l’organisation.
« Pour moi personnellement, le fait qu’il n’était pas là et que vous vivez ce que nous avons traversé, vous vous sentez abandonné », a déclaré Maciocia. « Sans propriétaire ou président, vous vous sentez un peu isolé ».
Bien que Maciocia n’ait pas de calendrier pour savoir quand un nouveau propriétaire sera trouvé, il pense que Cecchini serait un candidat approprié pour poursuivre la présidence de l’équipe.
« Si le nouveau propriétaire veut Mario Cecchini, vous n’obtiendrez aucun refus de sa part », a déclaré Maciocia. « Pour moi, ce qui va être important, c’est que nous soyons alignés. Cet alignement, évidemment, au cours des dernières semaines, vous ne l’avez pas ressenti et il n’a pas été présent pour de nombreuses raisons différentes.
« Cela dit, je pense que le prochain groupe pourra, je l’espère, être aligné depuis le groupe de propriétaires jusqu’aux personnes qui travaillent dans ce vestiaire. »
Ce reportage de La EssonneInfo a été publié pour la première fois le 15 février 2023.
Fleury a un amour profond pour les jeux vidéo et le sport, deux passions qui ont façonné sa vie et tout ce qu’elle fait. En grandissant, Fleury était entouré de jeux vidéo et d’équipements sportifs et a rapidement développé un intérêt pour ces derniers. Elle est ainsi devenue rédactrice chez Essonneinfo sur ces thématiques.
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