Mercedes a révélé qu’elle a commencé les négociations de contrat avec Lewis Hamilton et qu’elle est déterminée à donner au pilote chevronné une voiture gagnante lorsque la nouvelle saison commencera le mois prochain.
Hamilton, vainqueur de 103 grands prix, a eu 38 ans en janvier et commencera sa 11ème saison chez Mercedes en mars.
Le patron de l’équipe, Toto Wolff, s’exprimant lors du lancement de la nouvelle voiture W14 de l’équipe à Silverstone, a insisté sur le fait que lui et Hamilton, dont le contrat actuel expire à la fin de 2023, n’étaient pas pressés de mettre un stylo sur le papier.
L’année dernière, Mercedes a vu sa série de huit titres mondiaux consécutifs interrompue et le septuple champion Hamilton n’a pas gagné pour la première fois dans une saison. George Russell a marqué la seule victoire de Mercedes.
Hamilton a vu son record de gagner au moins une course à chaque saison de sa carrière – une série qui remonte à sa première campagne pour McLaren en 2007 – prendre fin en 2022 lorsqu’il a terminé avec un énorme retard de 214 points sur le champion Max Verstappen et derrière Russell, qui a terminé quatrième.
Cependant, les luttes ne seront pas un facteur de dissuasion dans les négociations de contrat d’Hamilton, a déclaré Wolff.
« Je ne pense pas que cela joue dans l’esprit de Lewis un quelconque doute sur nos performances. Nous le ferons. Éventuellement », a déclaré Wolff, qui a réitéré, « nous serons compétitifs. Nous ne savons pas quand. »
Les voitures de la saison 2023 de la F1 dévoilées
« Nous avons eu une première discussion mais je ne veux pas m’engager sur un quelconque calendrier parce que ce n’est pas important pour lui ni pour nous … il court une année complète et nous allons trouver le bon moment », a ajouté Wolff.
Wolff a répondu à une question sur l’âge et la durabilité, Hamilton étant le deuxième pilote le plus âgé sur la grille de départ après Fernando Alonso, le double champion d’Aston Martin âgé de 41 ans.
« Je pense que l’âge de 38 ans ne joue aucun rôle pour ce prochain contrat. Si vous regardez comment les meilleurs athlètes du monde repoussent les limites, et je pense à Tom Brady … L’âge ne joue aucun rôle », a déclaré Wolff, faisant référence au quarterback de la NFL Brady qui a récemment pris sa retraite à 45 ans.
« Comment [Lewis] m’apparaît en grande forme, très positif. Motivé. Énergisé. Peut-être le meilleur que j’ai vu jusqu’à présent », a-t-il déclaré.
L’année dernière a été difficile pour Hamilton, car la conception de Mercedes a manqué la cible. Elle était à la fois peu compétitive et physiquement difficile à conduire, et elle a développé un phénomène de rebondissement surnommé « porpoising » qui a laissé Hamilton et Russell malmenés après chaque course.
Mercedes a révélé qu’elle était revenue à un schéma de couleur entièrement noir pour la nouvelle saison et Wolff était convaincu que la voiture s’était améliorée par rapport à l’année dernière.
« Nous étions en surpoids l’année dernière », a déclaré Wolff. « Cette année, nous avons essayé de comprendre où nous pouvons presser chaque gramme. »
Hamilton a déclaré en fin de saison dernière qu’il souhaitait une prolongation de contrat à long terme. Il a réitéré son désir de continuer à piloter lors de la révélation de la voiture mercredi.
« Je continue d’aimer la course et cela ne changera jamais », a déclaré Hamilton. « Cela fait partie de mon ADN et je crois toujours que je peux m’améliorer. J’ai l’intention de rester un peu plus longtemps. »
Hamilton, qui entre dans la dernière année de son contrat actuel de 40 millions de livres sterling par saison, espère que Mercedes lui a maintenant donné une machine pour défier son rival Verstappen et Red Bull.
« Je suis ici depuis longtemps », a déclaré Hamilton avant sa 11e saison avec Mercedes et sa 17e en tout en F1.
« J’aime le défi des éléments mentaux et physiques, de devoir plonger en profondeur, et de voir comment je peux extraire plus de performance de moi, des personnes qui m’entourent, et de la voiture qui évolue constamment.
« Il y a toujours un nouveau carnet de bord et de nouveaux outils auxquels il faut s’habituer. »
Hamilton et Russell feront leurs premiers essais avec la voiture de cette année pendant trois jours d’essais à Bahreïn la semaine prochaine avant l’ouverture de la saison dans le pays du Golfe, le 5 mars.
Passionné par le sport, Julien adore participer à des compétitions et des challenges sportifs. Il aime écrire sur le sport et possède de grandes connaissances sur les sports locaux. Il se tient toujours au courant des dernières nouvelles sur le sport et est très heureux pouvoir partager sa passion avec les autres à travers son travail.
Poster un Commentaire