En fouillant dans les marges du vaste effectif de Chelsea, on trouve deux des bonnes raisons pour lesquelles le Borussia Dortmund est considéré comme un maître moderne dans le domaine de l’achat et de la vente. Il s’agit de Pierre-Emerick Aubameyang et Christian Pulisic.
Au cours des fenêtres de transfert hivernales successives, Dortmund a vendu ces deux attaquants pour des montants combinés de plus de 120 millions d’euros (129 millions de dollars) et plus de 100 millions d’euros de bénéfices.
C’était il y a quelques années, avant les ventes par Dortmund de Jadon Sancho et Erling Haaland et juste après avoir soutiré 140 millions d’euros à Barcelone pour le jeune Ousmane Dembele. C’était une période où 120 millions d’euros étaient bien plus que ce que l’on pouvait payer couramment pour un milieu de terrain profond n’ayant que six mois d’expérience dans un championnat européen, comme ce fut le cas le mois dernier pour Enzo Fernandez. Mais c’est ainsi que fonctionne l’inflation sur le marché des transferts.
Chelsea, qui se rendra mercredi à Dortmund en Ligue des champions, est le moteur de la dernière vague d’inflation, le Fernandez, recruté à Benfica pour 120 millions d’euros, n’étant qu’un exemple parmi d’autres des nouveaux prix énormes qui figurent à son catalogue.
L’équipe de Chelsea sélectionnée par Graham Potter, un manager dont les débuts dans la phase à élimination directe de la Coupe d’Europe seront certainement jugés en fonction de l’utilisation qu’il fera des nouvelles recrues coûteuses, ne comprendra pas Pulisic, qui revient d’une blessure au genou.
Il ne peut pas inclure Aubameyang, dont la chute dans la hiérarchie de Chelsea est l’un des effets de la spectaculaire explosion de talents que le club londonien a réalisée au cours des six derniers mois. Aubameyang, qui a rejoint Arsenal en provenance de Dortmund en 2018 et Chelsea l’été dernier en provenance de Barcelone, a été entièrement écarté de l’équipe de Potter pour la Ligue des champions et se retrouve maintenant dans la mêlée des stars qui se sentent soudainement en surnombre.
La rotation frénétique du personnel à Stamford Bridge fait de Chelsea un casse-tête pour les adversaires.
« Cela signifie qu’ils ne sont pas faciles à analyser », a déclaré l’entraîneur de Dortmund, Edin Terzic. « Nous avons commencé à les regarder après le tirage au sort. [for the last-16] a été fait l’année dernière, et ensuite ils ont fait venir beaucoup de joueurs. »
Les salaires de Chelsea après la fenêtre de transfert de 2023
Huit dans la fenêtre d’hiver pour un coût de plus de 300 millions d’euros, dont seulement trois peuvent être ajoutés, à la mi-saison, à l’équipe pour la compétition européenne selon les règles de l’Uefa. Le trio choisi est composé de Fernandez, Mykhailo Mudryk et Joao Felix, prêté, qui ont respectivement joué en phase de groupes pour Benfica, le Shakhtar Donetsk et l’Atletico Madrid.
« Ils ont fait venir des joueurs de très haut niveau », a ajouté Terzic. « Il y en aura sur le banc qui ont gagné la finale de la Ligue des champions il y a seulement deux ans. Nous connaissons la qualité : Joao Felix est en forme ces derniers temps, et se déplace d’une position à l’autre de telle sorte que ses coéquipiers le trouvent. Lui et Fernandez peuvent débloquer des matchs. Mudryk a montré ses capacités sur l’aile au Shakhtar. Mais on ne peut pas prédire exactement quelle composition ils vont utiliser ».
Ce que Terzic peut faire, c’est remettre en question, avec une certaine autorité, l’instinct de Potter. Les deux managers, tous deux âgés d’une quarantaine d’années, ont appris à se connaître lors de stages d’entraînement organisés en Angleterre, où Terzic a travaillé comme assistant de Slaven Bilic à West Ham. Potter et lui sont restés en contact.
« C’est un personnage impressionnant », a déclaré l’Allemand, qui a été promu de l’intérieur de la hiérarchie de Dortmund au poste d’entraîneur intérimaire il y a deux saisons – juste au moment où Potter améliorait sa réputation à Brighton – et qui est revenu au poste de Dortmund de façon permanente l’été dernier, juste avant que Potter ne soit débauché par Chelsea.
« Il y a deux ans, nous n’aurions probablement pas prévu que nous nous verrions en huitième de finale de la Ligue des champions », a déclaré l’Allemand en souriant.
De même, compte tenu des dépenses effectuées par Chelsea en janvier et du fait que Dortmund a entamé la nouvelle année à la sixième place de la Bundesliga après plusieurs défaites successives, on n’aurait pas prédit il y a six semaines que l’équipe de Terzic serait l’équipe en forme au moment d’aborder le match aller. Tout en jonglant avec le choix et le positionnement de ses nouvelles stars, Potter n’a supervisé qu’une seule victoire en sept matches de championnat. Le week-end dernier, Dortmund a remporté sa sixième victoire consécutive.
C’est le genre de constance qui témoigne de la stabilité des idées, même si certaines de ces victoires, comme le 4-3 contre Augsbourg ou la remontée dans les arrêts de jeu contre Mayence, ont mis les nerfs de Terzic à rude épreuve.
Dortmund s’est également renforcé lors de la fenêtre d’hiver. Si l’arrivée du défenseur Julian Ryerson pour 5 millions d’euros n’est pas le genre de transfert qui enthousiasmera le Chelsea de 2023, la principale bonne nouvelle de la nouvelle année de Dortmund a été le retour à la compétition de l’attaquant Sébastien Haller, arrivé l’été dernier en provenance de l’Ajax mais presque immédiatement atteint d’un cancer des testicules.
Son traitement a été couronné de succès. Haller a fait ses débuts avec Dortmund le mois dernier et a marqué son premier but contre Freiburg il y a 11 jours.
Mercredi soir, il retrouve une compétition avec laquelle il a une affinité particulière, puisqu’il y a goûté pour la première fois la saison dernière avec l’Ajax. Il a rapidement inscrit 11 buts en seulement sept matches et demi.
« Il est important pour nous », a déclaré Terzic, « et je ressens non seulement son enthousiasme mais aussi celui de tout le monde ».
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