MONTRÉAL – L’Ukraine Team Select, une équipe de hockey composée de réfugiés de 11 et 12 ans déplacés par la guerre dans leur pays, a côtoyé la royauté du hockey mardi lorsqu’elle a rencontré les Canadiens de Montréal de la LNH.
Pour les Canadiens, c’était l’occasion d’accueillir personnellement une équipe qui est devenue la coqueluche de la province, car elle continue de remporter des victoires au Tournoi international de hockey peewee de Québec.
Les Ukrainiens Selects ont battu les Loups de Roumanie 2-0, lundi, et sont à trois victoires d’une place pour le championnat de classe AA du tournoi, dimanche.
Peu après la victoire, les joueurs ont appris qu’ils se rendraient à Montréal pour être les invités spéciaux du match des Canadiens contre les Blackhawks de Chicago mardi soir au Centre Bell.
Les joueurs et entraîneurs ukrainiens ont également pu passer la matinée de mardi à regarder les Canadiens s’entraîner.
Après le patinage matinal, l’entraîneur montréalais Martin St. Louis a déclaré aux journalistes que son père avait « manqué le match des Canadiens pour aller voir les Ukraine Selects » lors de leur victoire 3-1 sur les Boston Junior Bruins samedi dernier. St. Louis a également eu l’occasion de discuter avec les entraîneurs des Ukraine Selects qui ont partagé leur expérience et leur progression dans le tournoi.
« Nous ne pouvons pas imaginer ce qu’ils traversent en tant que pays en ce moment. Et pour que les enfants prennent le temps de vivre des expériences normales dans un sport, il n’y a pas de meilleur endroit pour cela que le Tournoi Peewee du Québec », a déclaré St.
« Je sais qu’ils sont accueillis non seulement par la ville de Québec, mais par tous les fans de hockey au Québec. C’est un grand geste humain que nous sommes en mesure de faire pour eux. Je suis vraiment heureux de les avoir rencontrés aujourd’hui et de leur offrir un moment où ils peuvent oublier les circonstances difficiles qu’ils ont vécues dans leur pays. »
Les sélections ukrainiennes ont pu rencontrer les joueurs du Canadien et de St. Louis après l’entraînement pour prendre des photos et obtenir des autographes. Ils ont également reçu leur propre maillot des Canadiens.
« Nous sommes en mesure de dormir sans inquiétude et là-bas, vous ne savez pas si une bombe va tomber près de vous, alors c’est difficile de marcher dans leurs chaussures », a déclaré l’attaquant du Canadien Alex Belzile. « Nous étions heureux de les voir. Les gars les ont salués, leur ont lancé quelques rondelles, tout pour les faire sourire. En plus, ce sont des enfants donc je pense que c’est bon pour eux de se vider la tête et de mettre des sourires sur leurs visages. »
« Je me demande toujours si cela va vraiment faire une différence pour eux et je pense que la réponse est oui », a ajouté le défenseur Mike Matheson. « Si vous pouvez juste prendre deux, trois minutes de leur vie et peut-être les aider à penser à autre chose, j’espère que cela peut être quelque chose qui les aide. Juste leur parler. »
L’Ukraine reprendra son chemin vers le championnat de classe AA vendredi à 8 heures ET contre l’Académie des flammes du Vermont.
Ce reportage de La EssonneInfo a été publié pour la première fois le 14 février 2023.
Fleury a un amour profond pour les jeux vidéo et le sport, deux passions qui ont façonné sa vie et tout ce qu’elle fait. En grandissant, Fleury était entouré de jeux vidéo et d’équipements sportifs et a rapidement développé un intérêt pour ces derniers. Elle est ainsi devenue rédactrice chez Essonneinfo sur ces thématiques.
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