L’entraîneur de l’AC Milan, Stefano Pioli, estime que son équipe a trouvé la forme au bon moment, alors qu’elle rencontre Tottenham Hotspur en huitième de finale de la Ligue des champions.
Les géants italiens étaient sans victoire depuis sept matches avant leur victoire 1-0 contre le Torino vendredi.
Cette victoire en Serie A est intervenue après quatre défaites consécutives dans toutes les compétitions pour les Rossoneri. Cela faisait partie d’une mauvaise série qui s’étendait depuis le 4 janvier et comprenait deux défaites face à l’Inter Milan – une en championnat et une en Super Coupe d’Italie.
Ils ont également été éliminés de la Coupe d’Italie par le Torino.
Mais Pioli pense qu’ils ont retrouvé le chemin de la victoire au moment idéal pour affronter les Spurs en huitième de finale de la Ligue des champions, leur premier match à élimination directe dans la première compétition de clubs en Europe depuis 2014.
Tottenham se rend à San Siro pour le match aller après avoir perdu trois de ses cinq derniers matchs de Premier League, dont une raclée 4-1 à Leicester City samedi, et sans plusieurs joueurs clés.
Et Pioli a déclaré que la victoire de Milan sur le Torino avait aidé à « nettoyer notre esprit » après leur mauvaise série.
« Cela a été un mois difficile, pour nous et pour tout le club », a déclaré Pioli. « Nous devons élever notre niveau de jeu car la Ligue des champions est plus exigeante et Tottenham est une équipe forte. Ce sera difficile mais cela arrive au bon moment pour nous. »
Pioli pourrait accueillir le défenseur Fikayo Tomori et le milieu de terrain Ismaal Bennacer de retour de blessure après que les joueurs se soient entraînés dimanche.
« Il est clair que nous sommes encore loin de notre meilleur niveau, notamment sur le plan psychologique », a déclaré Pioli. « Mais nous serons prêts à jouer au mieux de nos capacités et avec à la fois beaucoup d’énergie et d’enthousiasme ».
Leicester 4 Tottenham 1 – en images
Le manager des Spurs, Antonio Conte, était de retour pour le match de Leicester après avoir subi une opération chirurgicale pour enlever sa vésicule biliaire. Il doit désormais retrouver l’Italie et San Siro, où il a mené l’Inter au titre de Serie A en 2021. L’entraîneur italien a également mené la Juventus à trois titres.
« C’est bon pour le club, l’équipe et tout le monde d’avoir Antonio de retour », a déclaré l’entraîneur adjoint Cristian Stellini. « Il doit se ménager un peu, il ne peut pas utiliser son énergie à 100 % et nous devons donner quelque chose de plus pour combler le vide ».
Conte a un superbe bilan contre Milan, ayant gagné 10 des 14 matchs contre les Rossoneri en tant qu’entraîneur et n’en ayant perdu qu’un seul.
Les deux équipes se sont déjà rencontrées une fois en Ligue des champions, au même stade en 2011. Tottenham s’est imposé 1-0 sur l’ensemble des deux matches après le but de Peter Crouch à San Siro lors du match aller.
Tottenham sera privé du milieu de terrain Rodrigo Bentancur, qui a été écarté pour le reste de la saison après s’être rompu le ligament croisé antérieur du genou gauche contre Leicester.
Le gardien de but Hugo Lloris et le milieu de terrain Yves Bissouma ont été blessés et le milieu de terrain Pierre-Emile Hojbjerg est suspendu pour le match aller.
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