Où seraient Manchester United et Erik ten Hag cette saison sans Marcus Rashford.
A plusieurs reprises cette saison, un Manchester United fatigué a eu du mal à franchir la ligne, manquant de force dans la profondeur, en particulier dans le département de l’attaque, pour transformer des matchs serrés en victoires cruciales.
Dimanche, à Elland Road, un United fatigué n’avait plus rien dans le réservoir à l’approche des 10 dernières minutes d’un derby très disputé contre Leeds United.
Une victoire aurait pu leur permettre de prendre, temporairement du moins, la deuxième place du classement, mais un but ne semblait pas pouvoir être marqué. Une occasion, cependant, est tout ce dont Rashford 2.0 a besoin. Une tête de balle, sortie de nulle part, a mis son équipe sur la voie d’une nouvelle victoire qui n’aurait pas été possible sans la résurgence de l’attaquant anglais.
Alejandro Garnacho a mis fin au match pour montrer qu’il y a au moins une certaine profondeur dans le vestiaire de United, mais Rashford, une fois de plus, a fait tous les dégâts.
Février est implacable pour Manchester United. Dix matchs entre le 1er février et le 1er mars, c’est un calendrier brutal pour n’importe quelle équipe sportive, mais avec des joueurs qui n’ont toujours pas eu de pause depuis la Coupe du Monde, le calendrier a laissé United à bout de souffle.
Lorsque l’égalisation de Jadon Sancho a permis de revenir au score lors du match retour contre Leeds quatre jours plus tôt, les équipes de United d’antan auraient été en mesure de trouver une victoire tardive, de gré ou de force.
Mais, pour la première fois dans sa récente renaissance, United montre des signes de lassitude. Privée de plusieurs joueurs clés pour cause de blessure ou de suspension, l’équipe d’Erik ten Hag n’a pas su marquer de nouveau.
En début de match à Elland Road, il n’y avait qu’une seule équipe en lice. Les visiteurs ne parvenaient pas à s’approcher suffisamment de leurs adversaires, et lorsqu’ils y parvenaient, ils étaient confrontés à la force des tacles, soutenus par une foule bruyante qui réclamait du sang.
Crysencio Summerville aurait dû marquer dès le début du match, mais son tir passait au-dessus. Il fallait 20 minutes à United pour lancer sa première attaque, Fernandes tirant à côté.
L’ambiance était toujours aussi chaude, mais l’action sur le terrain était beaucoup plus tiède. Il fallait attendre la fin de la première période pour que des ouvertures plus présentables soient créées, avec Summerville qui passait à nouveau tout près, repoussé par David De Gea, avant que Bruno Fernandes ne se retrouve face au but dans le temps additionnel de la première mi-temps.
Manchester United 2 Leeds 2 – notes des joueurs
Le Portugais a pris son temps pour choisir son point de chute, a envoyé une frappe dans la lucarne inférieure, mais a été repoussé par le pied d’Illan Meslier dans le but de Leeds.
Ten Hag a remanié son équipe après la pause, en faisant entrer Lisandro Martinez en défense, un joueur si essentiel pour lancer les attaques de United en profondeur, et en retirant Sancho, dont la première titularisation depuis octobre a donné lieu à peu de moments mémorables.
L’énergie n’était tout simplement pas au rendez-vous. Diogo Dalot plaçait une frappe lointaine sur la barre transversale, mais avec un manque d’options dans l’effectif pour rafraîchir les choses, Ten Hag avait les mains liées, avec un match crucial de qualification pour l’Europa League à Barcelone dans la semaine.
En effet, lorsque Garnacho remplaçait Sancho en milieu de seconde période, le géant Wout Weghort, peu connu pour son ingéniosité, se retrouvait en numéro 10.
Comme cela a été le cas pendant une grande partie de la saison, c’est un héros local qui a tiré United d’un mauvais pas.
Le centre de Luke Shaw, un autre joueur de United qui s’est rajeuni sous la direction de Ten Hag, que ce soit en tant que défenseur central ou en tant qu’arrière latéral, a atteint la tête de l’international anglais, qui n’a fait aucune erreur avec une tête de balle.
La saison dernière, alors qu’il était hué par ses propres supporters, Rashford était tout sauf clinique, sa confiance étant au plus bas. Désormais, le tireur d’élite, tel que Ten Hag a transformé le joueur de 25 ans, n’a besoin que d’une ouverture pour régler des conflits cruciaux et offrir à son équipe une victoire qu’elle ne mérite pas forcément.
Garnacho répondait aux appels de son manager qui lui demandait d’être plus précis en inscrivant le deuxième but du match, mais Leeds, comme beaucoup d’autres avant lui cette saison, avait été tué par le seul et unique changement de jeu de United en attaque.
Passionné par le sport, Julien adore participer à des compétitions et des challenges sportifs. Il aime écrire sur le sport et possède de grandes connaissances sur les sports locaux. Il se tient toujours au courant des dernières nouvelles sur le sport et est très heureux pouvoir partager sa passion avec les autres à travers son travail.
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