Ivan Toney a marqué une égalisation méritée alors que Brentford a laissé Arsenal avec un match nul qui pourrait faire exploser la course au titre en Premier League.
Le premier but de Leandro Trossard avait donné l’avantage aux Gunners dans un match où ils ont peiné pendant de longues périodes, mais Toney a égalisé de la tête pour obtenir un match nul 1-1 et prolonger leur série d’invincibilité en championnat à 10 matchs.
Arsenal avait perdu à Everton la semaine dernière et n’a pu faire mieux qu’un partage des points ici, ce qui lui laisse six points d’avance sur Manchester City.
Leurs principaux rivaux pour le titre reçoivent Aston Villa dimanche avant de se rendre à l’Emirates Stadium mercredi pour un match qui pourrait s’avérer décisif.
« Bien sûr, c’est agréable de marquer un but car cela me donne de l’énergie, mais après cela, c’est décevant qu’ils aient pu égaliser », a déclaré Trossard à la BBC. « C’est difficile à encaisser. Nous avons tout bien fait. Marquer contre Brentford n’est pas facile.
« Nous avons déjà dit que sur les coups de pied arrêtés, ils sont vraiment bons et aujourd’hui cela s’est reproduit. Nous devons apprendre de cela. Il y a un autre match mercredi pour changer les choses.
« Vous n’obtenez pas ce que vous voulez à chaque match. Nous devons travailler dur chaque jour. Il y a une bonne ambiance dans l’équipe et nous devons maintenir cet élan même lorsque les résultats ne vont pas dans votre sens. »
Mikel Arteta a conservé le même onze de départ qui avait été renversé à Goodison Park et ils ont eu du mal à trouver de la créativité alors que Brentford a gaspillé une foule d’occasions de prendre l’avantage.
La première demi-heure voyait Arsenal travailler en attaque et se débattre en défense, Rico Henry manquant une belle occasion pour Brentford avant que Bryan Mbeumo n’inscrive un but, mais sa frappe était annulée pour un simple tirage de chemise.
Toney touchait la barre transversale alors qu’il aurait dû débloquer la situation. Les visiteurs commençaient la rencontre dans la veine d’une équipe qui restait sur une série de neuf matches sans défaite en championnat.
Brentford avait beaucoup d’hommes derrière le ballon, s’appuyant sur ses attaquants lorsqu’ils pouvaient se projeter vers l’avant, comme Toney qui trompait Aaron Ramsdale d’une frappe lointaine.
La première tentative notable d’Arsenal survenait quelques instants avant la pause, Granit Xhaka reprenant de la tête un centre de Ben White pour Gabriel Martinelli, dont le tir passait de peu au-dessus du cadre.
Les Gunners se montraient plus vifs après la pause, Bukayo Saka et Martin Odegaard repoussant les tentatives de David Raya alors que deux de leurs meilleurs éléments de la campagne tentaient de sortir l’équipe de sa torpeur collective.
Brentford se montrait toujours aussi menaçant et manquait une nouvelle occasion de prendre l’avantage, la frappe à ras de terre de Toney passant à côté du poteau après avoir été repéré dans la surface par Mathias Jensen.
Arteta allait chercher la formule gagnante sur son banc, la recrue de janvier Trossard remplaçant l’inefficace Martinelli sur le flanc gauche.
Il ne fallait que quatre minutes pour que sa décision soit payante, l’international belge arrivant libre au second poteau pour reprendre un centre de Saka et ouvrir son compteur à Arsenal à la 66e minute.
Mais Brentford était toujours dans la course et égalisait huit minutes après avoir été mené au score, Toney plaçant sa tête dans un filet ouvert après qu’Arsenal n’ait pas su gérer un coup franc dans la surface.
Comme la semaine dernière à Everton, Arsenal n’a pas réussi à se créer d’occasions significatives en fin de match et a dû se contenter d’un point, ce qui leur permet d’espérer une faveur de la part de leur ancien entraîneur Unai Emery et de son équipe de Villa dimanche.
Une victoire de City dans ce match signifierait que l’équipe de Pep Guardiola prendrait la tête du classement avec trois points en milieu de semaine, alors que la course au titre d’Arsenal connaîtrait son premier véritable test.
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