OTTAWA – Lorsqu’il s’agit de la tentative du gouvernement fédéral de remanier le régime des langues officielles du Canada, Mario Polèse voit un résultat inévitable : les gens vont être contrariés.
Le professeur émérite de l’Institut national de la recherche scientifique à Montréal qualifie cette situation de « Catch-22 » pour l’administration du premier ministre Justin Trudeau.
« Il y a vraiment deux intérêts opposés », a déclaré M. Polèse, faisant référence aux minorités anglophones et francophones dans différentes régions du pays.
« Nous connaissons notre vieil ami Justin Trudeau – il aime plaire à tout le monde. Mais dans ce cas, il ne peut pas ».
Il y a déjà assez de mécontentement pour tout le monde. En essayant de renforcer la loi fédérale sur les langues officielles par le biais du projet de loi C-13, Ottawa a enflammé les inquiétudes des anglophones du Québec, ouvert des voies d’attaque de la part des partis d’opposition qui se positionnent comme les champions des francophones et provoqué des frictions au sein du caucus libéral.
Le projet de loi est la plus importante refonte du régime fédéral qui régit les deux langues officielles du Canada depuis 1988, expliquent des experts comme M. Polèse. Pour eux, il n’est pas surprenant que cet effort se soit avéré politiquement sensible. Le projet de loi est chargé d’une signification historique et d’émotions pour les communautés de différentes régions du pays, tant francophones qu’anglophones, qui vivent dans des milieux où l’autre langue est dominante. De telles insécurités existent aussi largement au Québec, la seule province canadienne à majorité francophone, qui a survécu au milieu d’une mer d’anglophones en Amérique du Nord.
« La langue sera toujours une patate chaude politique au Canada », a déclaré Stéphanie Chouinard, professeur de sciences politiques au Collège militaire royal et à l’Université Queen’s de Kingston.
Comme l’explique Mme Chouinard, ce fait est une ligne de tendance qui traverse l’histoire du Canada, depuis les controverses sur l’enseignement du français dans les Prairies après la Confédération, jusqu’à une loi ontarienne interdisant l’enseignement du français au-delà de la deuxième année, qui a alimenté les tensions linguistiques pendant la Première Guerre mondiale, en passant par la Révolution tranquille au Québec et les batailles linguistiques de l’ère Pierre Trudeau.
Pourquoi les anglophones du Québec sont-ils inquiets ?
Le brouhaha actuel autour du projet de loi C-13 ne peut être compris en dehors de la controverse entourant une loi provinciale québécoise, adoptée l’année dernière, connue sous le nom de loi 96, a déclaré M. Chouinard. Cette loi a renforcé la charte de la langue française du Québec en créant de nouvelles exigences pour l’utilisation du français dans les services gouvernementaux et les lieux de travail privés, ce qui a suscité des craintes que les communautés anglophones minoritaires de la province puissent perdre l’accès aux soins de santé, à la justice et à l’éducation dans leur langue maternelle. La province a également inclus la loi dans la clause nonobstant de la Constitution, la protégeant ainsi des contestations judiciaires fondées sur la Charte des droits et libertés pendant au moins cinq ans.
Selon M. Chouinard, les anglophones du Québec craignent à juste titre que la nouvelle charte linguistique de la province ne réduise la population ayant accès aux services en anglais.
Le projet de loi fédéral a ajouté à ces craintes, a dit M. Chouinard. Le projet de loi C-13 fait écho à la loi québécoise en reconnaissant – pour la première fois – que le français doit être « examiné avec plus de soin » que l’anglais en vertu des règles fédérales, a-t-elle dit.
Par exemple, le projet de loi crée des obligations pour Ottawa de protéger et de promouvoir le français et d’adopter une politique d’immigration francophone, ainsi que des » droits et devoirs » pour les services et les lieux de travail sous réglementation fédérale en français au Québec et dans d’autres régions à prédominance francophone. Il reconnaît également que la charte de la langue française du Québec – renforcée de manière controversée l’année dernière – déclare que le français est la langue officielle de cette province.
« C’est là que le projet touche une corde sensible de la communauté anglo-québécoise », a expliqué M. Chouinard, qualifiant cette mesure de « changement d’esprit » par rapport au régime fédéral actuel des langues officielles qui traite le français et l’anglais sur un pied d’égalité.
Cette partie du projet de loi a également irrité les députés libéraux des circonscriptions à majorité anglophone de Montréal, qui ont tenté sans succès d’amender le projet de loi pour supprimer les références à la charte de la langue française du Québec lors d’un comité parlementaire la semaine dernière. Quelques jours plus tard, le député de l’est de l’Ontario Francis Drouin – dont la circonscription comprend des francophones dans une province à majorité anglophone – s’en est pris à des collègues libéraux anonymes, qu’il a accusés de répandre de la » désinformation » sur le projet de loi C-13. (Les libéraux du Québec, y compris Drouin, ont par la suite minimisé cette prise de bec et ont déclaré que le caucus était uni sur la nécessité de renforcer le français).
Anthony Housefather était l’un des députés qui ont tenté d’amender le projet de loi du gouvernement. Le député libéral de Mont-Royal a déclaré au Star qu’il craignait que les références du projet de loi à la Charte française du Québec – et les amendements proposés par l’opposition du Bloc Québécois – affaiblissent les protections fédérales pour les anglophones de la province.
Il a déclaré que cela irait à l’encontre d’un principe national fondamental selon lequel le français et l’anglais doivent être respectés et protégés dans toutes les régions.
« Il y a un contrat historique au Canada », a déclaré Housefather. « Le gouvernement fédéral a l’obligation de traiter les gens de façon égale selon la langue, où qu’ils vivent dans le pays. »
Pourquoi certaines personnes estiment-elles que le français doit être protégé ?
Pour M. Chouinard, cependant, le projet de loi C-13 n’est pas une cause d’alarme. La loi proposée n’affecterait pas les services provinciaux comme les soins de santé, comme l’ont suggéré certains critiques. Il n’y a pas non plus d’intention claire dans le projet de loi de supprimer toute protection de l’anglais, a dit M. Chouinard, ajoutant qu’il cherche plutôt à renforcer celles du français, qui, selon Statistique Canada, compte une plus faible proportion de locuteurs de langue maternelle au pays que les années précédentes.
M. Polèse, professeur à Montréal, est d’accord. Il note que c’est le français, et non l’anglais, qui est « menacé » au Canada, et que l’anglais est plus présent sur la scène mondiale. Selon lui, le gouvernement devrait aller plus loin que le projet de loi C-13 en rompant plus explicitement avec l’égalité de traitement du français et de l’anglais dans les règlements fédéraux. Au lieu de cela, il a déposé un projet de loi qui ne pouvait que froisser les anglophones et ne pas satisfaire les défenseurs du français.
« Cela finit par déplaire aux deux parties », a-t-il dit.
Fleury a un amour profond pour les jeux vidéo et le sport, deux passions qui ont façonné sa vie et tout ce qu’elle fait. En grandissant, Fleury était entouré de jeux vidéo et d’équipements sportifs et a rapidement développé un intérêt pour ces derniers. Elle est ainsi devenue rédactrice chez Essonneinfo sur ces thématiques.
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