Le manager du Real Madrid, Carlo Ancelotti, affirme que son équipe ne sous-estimera pas Al Hilal lorsque les deux équipes se rencontreront en finale de la Coupe du Monde des Clubs de la FIFA ce week-end.
Les champions d’Europe, sept fois vainqueurs, se sont préparés à affronter leurs homologues asiatiques samedi en battant les Egyptiens d’Al Ahly 4-1 en demi-finale mercredi soir à Rabat, au Maroc.
Hilal, quant à lui, s’est sorti de son quart de finale contre Flamengo mardi, en battant les champions sud-américains 3-2. Hilal est ainsi devenu la première équipe saoudienne à atteindre la Coupe du monde des clubs.
Cependant, Ancelotti a mis en garde contre toute complaisance de la part de ses joueurs madrilènes, alors qu’ils sont en quête d’un premier sacre en Coupe du monde des clubs depuis leur triomphe à Abu Dhabi en 2018.
« Nous affrontons une équipe qui a gagné la demi-finale en jouant bien et qui méritait d’être en finale », a déclaré Ancelotti aux journalistes immédiatement après la victoire d’Ahly. « Nous devons respecter cette équipe. Ils ont de bons joueurs et jouent bien collectivement. Ils seront excités à l’idée de jouer la finale et nous aussi.
« Nous devons bien préparer le match, donner des instructions claires aux joueurs et élaborer un bon plan de jeu. Nous avons des joueurs qui peuvent très bien gérer ce type de pression.
« Le football est en train de changer car il y a beaucoup d’équipes dans le monde entier qui peuvent rivaliser, se battre et gagner aussi. J’ai été surpris de l’élimination de Flamengo, mais ils sont en pré-saison et leur niveau de forme n’est pas à son maximum. Les autres équipes, qui sont au milieu de la saison, sont au top. »
Entré dans le tournoi au stade des demi-finales, Madrid a maintenu sa candidature à une huitième Coupe du monde des clubs, un record, grâce à des buts de Vinicius Junior, Federico Valverde, Rodrygo et Sergio Arribas.
Ali Maaloul a marqué le seul but d’Al Ahly pour réduire le score à 2-1. Madrid pouvait même se permettre de manquer un penalty en seconde période par son capitaine Luka Modric.
Pourtant, un Ancelotti agacé a déclaré : « Lorsque nous menions 2-0 en début de match, nous avons pensé que le match était terminé et nous avons commencé à dribbler un peu trop. C’est un tournoi que le Real Madrid a beaucoup à perdre et rien à gagner.
« Nous pensions que le match était gagné 2-0 et les choses ne sont pas comme ça, nous nous sommes détendus et ça ne peut pas être comme ça. Nous avons baissé l’intensité et nous avons un peu souffert, mais à la fin nous avons réussi à le faire. Nous allons en finale très motivés. »
Madrid espère que plusieurs joueurs seront de retour pour la finale de samedi à Rabat, notamment l’attaquant vedette Karim Benzema et le défenseur Eder Militao. Tous deux étaient restés à Madrid pour recevoir des soins pour des blessures.
« Karim va bien, mais il y a plus de doutes pour Militao », a déclaré Ancelotti. « Vendredi, nous prendrons les décisions. [Dani] Carvajal a manqué le match d’aujourd’hui en raison d’une fièvre et d’un malaise. [Marco] Asensio à cause d’une petite surcharge – je pense qu’ils seront prêts pour Al Hilal ».
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