Aucune balle n’a encore été jouée dans la série de quatre tests du Border-Gavaskar Trophy entre l’Inde et l’Australie, mais la surface de jeu est déjà un sujet de discussion important avant le premier test à Nagpur.
Les deux équipes de test les mieux classées s’affronteront au VCA Stadium à partir de jeudi, avec pour enjeu le classement numéro 1 et une place en finale de la Coupe du monde.
L’Inde a remporté les trois dernières séries, dont deux en Australie. La dernière fois qu’ils ont perdu une série de tests à domicile contre l’Angleterre remonte à 2012 et, avant cela, contre les Australiens en 2004. Et pour profiter au maximum de leur avantage à domicile, les Indiens ont mis en place une surface particulièrement sèche qui devrait aider les joueurs de spinners dès le début.
Il y a eu des murmures sur le fait que le terrain a été arrosé de manière sélective et préparé spécifiquement pour l’abondance de batteurs gauchers dans l’équipe australienne, fournissant ainsi encore plus de munitions à l’as des spinners indiens Ravichandran Ashwin.
Cependant, les capitaines des deux équipes ont déclaré que les joueurs se concentraient sur le match et non sur d’autres facteurs.
« Cela fait partie du défi de jouer à l’extérieur », a déclaré le capitaine australien Pat Cummins, dont l’équipe a juste besoin d’éviter une défaite 4-0 pour atteindre la finale du Championnat du monde de test en juin.
« Les équipes qui jouent à domicile veulent gagner à domicile. En Australie, nous avons la chance d’avoir de la vitesse et du rebond.
« L’avantage du match à domicile, je ne pense pas que ce soit une chose terrible. C’est un autre défi et ça rend les tournées ici encore plus difficiles quand vous savez que les conditions sont faites sur mesure pour eux. »
Cummins a déclaré que le joueur de fond Cameron Green, qui se remet d’une blessure au doigt, manquera le premier match de la série, tout comme ses collègues Josh Hazlewood et Mitchell Starc.
Le capitaine de l’Inde, Rohit Sharma, a déclaré que les conditions seront les mêmes pour les deux équipes et qu’il s’agit principalement de compétences.
« Vous devez juste vous concentrer sur le cricket qui sera joué au cours des cinq prochains jours, et ne pas trop vous inquiéter du terrain », a déclaré Sharma.
« Les 22 joueurs qui vont jouer ici sont tous des joueurs de qualité. Il faut juste sortir et jouer du bon cricket pour gagner le match, c’est aussi simple que cela.
« Quand la balle tourne beaucoup, votre méthode pour marquer des points devient très importante. Vous devrez faire tourner la frappe, et voir comment vous pouvez marquer des points – balayage, balayage inverse, en utilisant vos pieds. »
Les Indiens sont certains d’utiliser trois spinners, au moins deux parmi Ravindra Jadeja, Axar Patel et Kuldeep Yadav, pour compléter Ashwin. L’autre casse-tête de la sélection sera d’intégrer l’un ou l’autre, ou les deux, de Shubman Gill et Suryakumar Yadav, au cas où ils choisiraient KS Bharat comme gardien après l’accident de Rishabh Pant.
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