Les Saoudiens se qualifient pour la finale de la Coupe du monde des clubs.

Le manager d’Al Hilal, Ramon Diaz, a déclaré que Flamengo n’était pas préparé à la qualité de son équipe après que les Saoudiens soient devenus les premiers du royaume à atteindre la finale de la Coupe du Monde des Clubs de la FIFA.

Les champions asiatiques ont battu leurs homologues sud-américains 3-2 en demi-finale à Tanger, au Maroc, mardi soir, grâce à deux penalties de Salem Al Dawsari et un but de Luciano Vietto.

Hilal, dont la meilleure place dans le tournoi est la troisième (2019, 2021), affrontera dans la finale de samedi le Real Madrid ou Al Ahly, qui joue mercredi soir à Rabat.

« Flamengo a été surpris par notre qualité et par la façon dont nous étions préparés, mentalement et stratégiquement », a déclaré Diaz aux journalistes après la victoire historique d’Hilal. « Flamengo ne s’attendait pas à ce que nous changions notre formation d’un 4-3-3 à un 4-4-1-1, avec Luciano Vietto comme milieu offensif.

« Vietto s’est caché derrière leurs milieux défensifs, que nous avions identifiés comme n’étant pas bons dans les défis. Et il a été brillant, obtenant les deux penalties et marquant un grand but pour nous. »

Al Dawsari, le héros de l’Arabie Saoudite lors de sa célèbre victoire contre l’Argentine à la récente Coupe du Monde, a donné l’avantage à Hilal au stade Ibn Batouta sur penalty à la troisième minute, après que l’arrière droit Matheuzinho ait fait trébucher Vietto dans la surface de réparation de Flamengo.

Pedro égalisait ensuite pour les Brésiliens au milieu de la première mi-temps, avant que le milieu de terrain Gerson ne bouscule Vietto dans la surface dans le temps additionnel, permettant à Al Dawsari d’inscrire son deuxième penalty de la partie. Gerson a reçu un deuxième carton jaune, réduisant l’équipe de Vitor Pereira à 10 hommes.

Vietto augmentait l’avance d’Hilal à la 70e minute d’une belle frappe à bout portant – Al Dawsari était à l’origine de la passe décisive – tandis que Pedro marquait dans le temps additionnel, mais Flamengo ne trouvait pas d’autre solution.

« Nous avons traversé des circonstances difficiles, notamment des blessures et un calendrier encombré », a déclaré le gardien de but de Hilal, Abdullah Al Mayouf. « Mais avec la grâce de Dieu, les efforts de l’administration du club et le soutien incroyable de nos supporters, qui sont venus en grand nombre aujourd’hui et nous ont soutenus, nous sommes arrivés en finale. »

Pendant ce temps, un Pereira consterné s’en prenait aux officiels du match, disant : « Nous étions prêts à jouer contre Al Hilal, mais nous n’étions pas prêts à affronter un arbitre qui n’était pas à la hauteur de la compétition.

« Il y avait un très grand manque de critères – c’était un arbitrage provocateur, et s’il n’y avait pas la personnalité de nos joueurs, je suis convaincu que nous aurions terminé le match avec plus de cartons rouges.

« Les seules tentatives de but d’Al Hilal en première mi-temps ont été les penalties. Par conséquent, si le match se terminait à 11 contre 11, nous étions la meilleure équipe. Nous avons pris les actions mais nous n’avons pas été capables de les traduire en buts. En deuxième mi-temps, avec un homme en moins, ce n’était pas de l’apathie, il est difficile de jouer avec un seul homme. »

Flamengo, finaliste de la Coupe du monde des clubs en 2019, affrontera désormais l’équipe battue de l’autre demi-finale dans un match pour la troisième place, également samedi.