Comme la majorité des joueurs émiriens engagés dans la compétition de leur franchise locale, Aayan Afzal Khan a dû attendre son heure pour faire une impression sur la DP World International League T20.
Lorsque l’occasion s’est finalement présentée lundi soir, le jeune prodige de 17 ans du cricket émirien l’a saisie de manière spectaculaire.
Son équipe Gulf Giants avait déjà le dernier match de la campagne de la ligue comme s’il était acquis. Il ne restait plus qu’à réaliser la dernière demi-douzaine de runs nécessaires pour battre les Sharjah Warriors et prendre la première place du classement.
C’est précisément ce qu’a fait Aayan, d’un seul coup, et sur le lancer d’une figure familière. Mohammed Nabi, l’ancien capitaine de l’équipe d’Afghanistan, réside dans l’émirat voisin d’Ajman.
Il s’entraîne fréquemment au Sharjah Cricket Stadium, où son fils, Hassan Khan, est inscrit à l’académie – et est un proche compagnon d’Aayan.
Hassan a assisté en tant que spectateur au match entre les Sharjah Warriors et les Gulf Giants, qui s’est terminé par une victoire de son pair sur son père.
« Je joue avec son fils ici, et nous nous entraînons tous ensemble, avec Nabi et son fils. [Sharjah Warriors and Afghanistan wicketkeeper batter] Rahmanullah Gurbaz, alors je les connais bien », a déclaré Aayan.
« J’ai déjà joué au bowling contre Nabi dans les filets, mais je n’ai jamais affronté son bowling.
« Dans le temps mort stratégique [Giants coach Andy Flower] avait dit de finir le match avec style, et Gurbaz a dit que je devais frapper un six. J’ai essayé, et ça a marché.
« Hassan est un bon gars. Son père a aussi beaucoup travaillé avec lui, et Inshallah, il sera aussi un bon joueur. »
Aayan a joué sept des dix matches de championnat des Giants, mais ses chances de se faire remarquer étaient limitées. Il n’était monté qu’une seule fois sur le terrain et n’avait joué au bowling que lors d’un seul match, contre les Desert Vipers, où il avait ramené la star anglaise Alex Hales.
Lors du dernier match de la ligue sur son terrain de Sharjah, il a été promu au poste de numéro 4 dans l’ordre des batteurs par Flower, et le jeune homme a répondu présent en menant l’équipe à la victoire.
« C’est trop bon de jouer pour cette équipe sur mon terrain à Sharjah », a déclaré Aayan.
« Je me suis entraîné ici pendant tant d’années. C’est grâce à mon père et ma mère, ma famille en Inde, et les entraîneurs ici à Sharjah m’ont beaucoup aidé.
« Ils m’ont entraîné et soutenu pendant des années. Les gens disent que j’ai été fait ici.
« Andy m’a dit aujourd’hui : ‘C’est ton terrain, tu vas jouer’, et Alhamdulillah, j’ai bien fait. »
Passionné par le sport, Julien adore participer à des compétitions et des challenges sportifs. Il aime écrire sur le sport et possède de grandes connaissances sur les sports locaux. Il se tient toujours au courant des dernières nouvelles sur le sport et est très heureux pouvoir partager sa passion avec les autres à travers son travail.
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