TROIS-RIVIÈRES, Qc. – Des groupes de défense des marins expriment leur inquiétude pour 11 marins qui passent le rude hiver québécois à bord de trois remorqueurs immobilisés depuis des mois dans le port de Trois-Rivières.
Paul Racette, qui gère le club des marins du Foyer des Marins dans le port, a déclaré que les travailleurs, originaires du Mexique, de Cuba et de la Guyane, ne sont pas habitués à l’hiver.
« Pour eux, 17 degrés, c’est froid, alors imaginez qu’ils doivent travailler à l’extérieur avec les températures que nous connaissons actuellement », a-t-il déclaré dans une interview.
De plus, ils passent l’hiver sur les remorqueurs amarrés, qui, selon lui, ne sont pas conçus pour une vie à long terme.
« C’est très petit, c’est étroit, il n’y a pas de commodités à l’intérieur, donc c’est problématique », a-t-il dit.
Les bateaux, qui mesurent entre 30 et 40 mètres, ont été vendus l’année dernière à une entreprise qui souhaite les amener en Guyane, en Amérique du Sud. Mais ils sont retenus dans le port, à mi-chemin entre Québec et Montréal, depuis le mois d’octobre en raison de ce que Transports Canada décrit comme « la non-conformité à diverses conventions maritimes internationales », notamment les règlements du travail qui assurent le bien-être de l’équipage.
« Avant de lever la détention et d’autoriser les navires à partir, Transports Canada vérifiera que les points en suspens ont été rectifiés », a écrit la porte-parole Sau Sau Liu.
M. Racette a déclaré qu’alors qu’il y avait environ 25 membres d’équipage à l’origine, leur nombre a diminué à 11, car certains sont partis et moins sont venus les remplacer.
Lors d’une récente visite, on pouvait voir deux des trois remorqueurs amarrés au bord de la rivière, éclipsés par le navire beaucoup plus grand derrière eux. Les drapeaux canadiens et guyanais flottaient au vent alors qu’une neige abondante tombait.
Aucun des marins n’est sorti lorsqu’un journaliste s’est arrêté, et Racette a déclaré qu’aucun des membres de l’équipage actuel ne voulait parler aux médias par crainte de représailles.
Le vice-président pour le Saint-Laurent et la côte Est de l’Union internationale des marins du Canada, qui a travaillé avec l’équipage, a déclaré qu’il était préoccupé par les conditions de travail et de vie des marins.
Vince Giannopoulos a déclaré que certaines de ces questions relèvent de la « légalité de base », notamment les contrats. Il a déclaré que certains marins ont été envoyés sur les navires avec seulement des accords verbaux concernant la rémunération, pour découvrir à leur arrivée que la compensation dans le contrat écrit était bien inférieure à celle promise.
Ses visites sur le navire, dont la plus récente remonte à décembre, ont révélé « toutes sortes de problèmes », allant d’un manque d’équipement de sécurité et de froid à une nourriture inadéquate, a-t-il déclaré.
« Pendant deux de mes visites, l’équipage mangeait des nouilles trois fois par jour », a-t-il dit. « C’était leur petit-déjeuner, leur déjeuner et leur dîner.
« Il est même difficile de savoir par où commencer avec cette histoire car il y a tellement de problèmes ».
Mark Wong, un marin de Guyane, a passé six mois à bord des navires en tant qu’ingénieur avant de rentrer chez lui fin décembre.
Bien qu’il ait trouvé que les conditions de vie à bord des remorqueurs étaient généralement bonnes, cet homme de 59 ans a déclaré que c’était la première fois qu’il était coincé sur un navire immobilisé aussi longtemps.
Il a déclaré que la situation a commencé à s’éterniser car les membres d’équipage ont dû être remplacés et les inspections ont révélé d’autres problèmes à résoudre.
Il a dit que l’arrivée de l’hiver était « terrible », et son souvenir le plus fort est la glace sur le pont.
« Je ne suis pas habitué à ça », a-t-il dit.
Wong a dit qu’il était l’un de ceux qui sont arrivés sans contrat, et, bien qu’il ait reçu son salaire, il dit que la société lui doit toujours une indemnité de congé. Malgré ces problèmes, il a déclaré qu’il serait prêt à revenir.
« Mais pas en hiver », a-t-il ajouté.
M. Racette a déclaré que le club des marins, qui dispose d’un petit budget et est principalement géré par des bénévoles, a fait ce qu’il a pu pour soutenir l’équipage. Les membres se rendent sur les navires pour apporter des friandises, discuter et encourager les marins à visiter leur club, qui dispose d’une table de billard, de collations, de chaises confortables et d’un accès Internet.
Des volontaires se sont manifestés pour conduire certains membres de l’équipage dans des centres commerciaux ou pour assister à un service religieux en espagnol, tandis que des membres de la communauté ont fait don de vêtements chauds, a-t-il ajouté.
Plus récemment, il a lancé un appel aux dons pour permettre à l’équipe de faire des sorties, comme des visites de restaurants ou des sorties au bowling.
Bien que l’on ne sache pas exactement combien de temps il faudra pour que les remorqueurs obtiennent l’autorisation de partir, M. Racette pense qu’ils resteront dans le port au moins jusqu’en avril, lorsque la glace aura disparu.
Ce reportage de La EssonneInfo a été publié pour la première fois le 5 février 2023.
Fleury a un amour profond pour les jeux vidéo et le sport, deux passions qui ont façonné sa vie et tout ce qu’elle fait. En grandissant, Fleury était entouré de jeux vidéo et d’équipements sportifs et a rapidement développé un intérêt pour ces derniers. Elle est ainsi devenue rédactrice chez Essonneinfo sur ces thématiques.
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