Le géant égyptien Al Ahly affrontera le Real Madrid en demi-finale de la Coupe du monde des clubs après une victoire 1-0 sur les Sounders de Seattle au stade Ibn Batouta de Tanger.
Afsha est sorti du banc pour marquer le but décisif à la 88e minute, la volée du milieu de terrain déviant pour tromper le gardien de but des Sounders, Stefan Frei, ce qui a permis à Al Ahly de se qualifier pour les demi-finales de mercredi contre les champions européens du Real Madrid à Rabat.
Afsha effectuait une frappe spéculative de loin qui passait au-dessus de Frei et plongeait sur la barre transversale, rebondissait dans sa direction et lui permettait de reprendre une volée qu’Alex Roldan détournait pour tromper son propre gardien qui avait sorti son pied pour bloquer le tir.
En participant à ce tournoi pour la huitième fois, Ahly est en passe d’égaler ses deux dernières participations qui se sont soldées par des médailles de bronze.
« Nous avons obtenu cette victoire après un grand effort de toute l’équipe, moins de 48 heures après le match d’Auckland, et la fatigue qui l’a accompagné », a déclaré Afsha.
« Je suis content de ce but, mais je suis encore plus heureux de la qualification pour les demi-finales. Je ne me soucie que de l’intérêt d’Al Ahly.
« Gagner le prix de l’homme du match me rend bien sûr heureux », a-t-il ajouté. « J’ai également remporté le prix lors des finales de la Ligue des champions 2020 et 2021, mais l’important est que ces matchs se soient terminés par la victoire d’Al Ahly.
« Le Real Madrid est la meilleure équipe du monde. C’est l’équipe de mon enfance, mais nous allons donner tout ce que nous avons et nous allons jouer pour gagner. »
C’était une fin déchirante pour Seattle, première équipe de Major League Soccer à participer à la Coupe du monde des clubs, et toujours en pré-saison avant le début de sa campagne de championnat plus tard ce mois-ci.
« Je pense que nous étions bons. Je pense que nous étions à égalité. Quelques occasions. Mais la déviation sur le but, c’est malheureux », a déclaré Brian Schmetzer, l’entraîneur de Seattle.
Seattle jouait son premier match de compétition depuis trois mois et demi alors que le reste de la MLS était en pleine préparation de pré-saison. Le dernier match des Sounders remonte à octobre dernier et l’équipe s’est réunie pour le camp de pré-saison de la MLS début janvier.
« Ils ont tout mis dans ce match. Ils ont tout mis dans la pré-saison », a déclaré Schmetzer.
Les champions asiatiques d’Al Hilal se sont imposés plus tôt samedi contre l’équipe locale du Wydad Casablanca aux tirs au but après une prolongation de 1-1. L’équipe saoudienne affrontera les Brésiliens de Flamengo, tenants de la Copa Libertadores.
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