L’Écosse s’impose face à l’Angleterre et gâche les débuts de Steve Borthwick à Twickenham.

Duhan van der Merwe a fait en sorte que le règne de Steve Borthwick en Angleterre soit lancé par une défaite agonisante après que l’ailier écossais ait croisé deux fois le fer dans un classique de la Calcutta Cup à Twickenham.

Van der Merwe a inscrit son deuxième essai décisif à la 74e minute, alors que l’Écosse est revenue de l’arrière pour enregistrer une victoire 29-23 lors du match d’ouverture des Six Nations.

L’ailier maraudeur des Lions avait déjà fait trembler Twickenham en marquant un superbe essai en première mi-temps, à partir de sa propre moitié de terrain, où cinq plaqueurs potentiels ont été battus par sa vitesse, sa force et son jeu de jambes.

Bien qu’il s’agisse d’un magnifique but en solitaire, il mettait en évidence un défaut de la défense anglaise, thème récurrent d’une équipe jouant pour la première fois sous un nouveau régime.

Mais dans l’ensemble, le début de l’ère Borthwick a été prometteur, car l’équipe a fait preuve de la vitesse et de la détermination qui manquaient à Eddie Jones à la fin de son mandat, avant de s’essouffler en fin de match.

Max Malins a marqué deux fois et Ellis Genge a touché le sol pour l’Angleterre dans un match à sept essais qui a vu l’irrépressible Écosse récompensée pour son refus d’abandonner.

L’Angleterre a été huée après une défaite molle contre l’Afrique du Sud lors de sa dernière apparition, le point culminant d’une année 2022 désastreuse qui a entraîné le licenciement de Jones, mais ce suspense à sept essais était très différent.

Ils n’avaient gagné qu’un seul des cinq derniers matches de la Calcutta Cup et les premiers signes annonçaient la poursuite de cette série lorsque Huw Jones a touché le ballon de Sione Tuipulotu à la 15e minute.

A part le nombre de pénalités trop familier, il y avait beaucoup de choses à admirer dans le début de match de l’Angleterre et à la 23e minute, ils étaient au-dessus, profitant de la 15e phase d’un assaut soutenu dans les 22 lorsque Malins finissait bien le coup de pied de Marcus Smith.

La fragilité de la défense locale était une nouvelle fois mise à nu lorsque Van der Merwe, profitant d’une passe de Kyle Steyn, laissait un grand nombre de maillots blancs dans son sillage en se frayant un chemin vers le whitewash.

C’était un but individuel de grande classe, mais l’Angleterre a montré son propre flair en inscrivant un deuxième but pour Malins, grâce à une construction patiente et une manipulation intelligente qui lui permettait d’entrer facilement sur l’aile droite.

Une pénalité d’Owen Farrell donnait aux hôtes une avance d’un point à la pause et ils passaient devant pour la troisième fois par Genge à la 48e minute après une succession de portés dynamiques de leur pack.

Les visites de l’Écosse dans les 22 locaux étaient rares, mais ils ont montré qu’ils étaient impitoyables quand ils sont arrivés, avec Ben White qui a profité d’une défense de ruck absente pour marquer un essai.

Le pilier vétéran Dan Cole est entré en jeu pour sa première sélection depuis la finale de la Coupe du monde 2019 et a forcé une pénalité à la mêlée lors de sa première implication du match, donnant à l’Angleterre la plateforme pour renouveler son attaque.

Farrell a obtenu sa deuxième pénalité et Russell a répliqué de la même manière, alors que la fin du match approchait.

L’Écosse continuait à presser et la percée arrivait à six minutes de la fin, lorsque Van der Merwe montrait sa force pour déborder dans le coin gauche et garder la Calcutta Cup à Édimbourg.