Everton a remporté sa première victoire depuis le mois d’octobre et le début du mandat de Sean Dyche a été parfait face au leader de la Premier League, Arsenal.
Dyche a insisté sur le fait qu’il n’avait pas de « poussière magique » à saupoudrer sur une équipe en difficulté, mais l’effet a été immédiat puisque James Tarkowski a ouvert le score de la tête à l’heure de jeu.
C’était le premier but du défenseur central depuis qu’il a rejoint Burnley – l’ancien club de Dyche – gratuitement cet été, et il a mis fin à une série de 10 matches sans victoire, toutes compétitions confondues.
La grande évasion est bel et bien en cours pour Everton, qui, grâce à son coup d’envoi matinal, s’est brièvement éloigné de la zone de relégation. L’espoir est éternel à Goodison après 12 mois misérables sous la direction de Frank Lampard.
« J’aime ces victoires 1-0 », a déclaré Dyche à la BBC. « Beaucoup de travail a été fait cette semaine et l’honnêteté des joueurs a été inestimable pour nous. Il fallait qu’il y ait une base de travail. Notre plan ? Empêcher le ballon d’aller dans notre filet, le mettre dans leur filet.
« Nous avons essayé de planifier cinq semaines de pré-saison en une semaine. Nous avons donné beaucoup d’informations aux joueurs et ils les ont acceptées. C’est un point de départ – c’est tout ce que c’est.
« Les fans vont être énormes pour nous. J’ai été ici [Goodison Park] quand ça bougeait. C’était le cas aujourd’hui. Mais nous devons donner quelque chose aux fans.
« Bien sûr, je vais rentrer chez moi en voiture et me dire quel bon départ, mais je ne suis pas naïf. Nous devons continuer à travailler et à nous améliorer. »
La défaite est la première d’Arsenal depuis septembre, et seulement sa deuxième en championnat, et ouvre la porte à Manchester City pour réduire l’écart de cinq points à Tottenham dimanche.
La combinaison de Dyche, qui a remporté deux victoires et trois nuls lors de ses six dernières rencontres avec les Gunners, et de Goodison Park, où les Gunners se sont imposés deux fois lors de leurs 11 dernières visites, s’est avérée être l’ennemi juré d’Arsenal. Everton a remporté trois matches consécutifs à domicile contre les Londoniens pour la première fois depuis plus de 45 ans.
Une marche de protestation a eu lieu dans la rue avant le coup d’envoi – le conseil d’administration étant absent pour le deuxième match consécutif sur avis de sécurité – et un petit sit-in après le coup de sifflet final.
Mais entre les deux, l’optimisme était de mise, Dyche ayant eu un impact immédiat malgré le fait qu’il n’ait eu que cinq jours pour travailler avec sa nouvelle équipe.
Abdoulaye Doucoure, qui s’est entraîné seul après une brouille avec Lampard, a fait sa première apparition en Premier League depuis la mi-août pour apporter de l’énergie à un milieu de terrain à cinq, qui s’éloigne du 4-4-2 habituel du manager.
Dominic Calvert-Lewin, qui semblait revigoré après avoir lutté pour sa forme physique toute la saison, a failli s’emparer d’une passe de Dwight McNeil mais a été devancé par le gardien Aaron Ramsdale.
Si Calvert-Lewis avait pu reprendre le centre à ras de terre d’Amadou Onana après une course fulgurante sur la gauche, Everton aurait pu prendre l’avantage. L’international anglais tirait également un tir faible sur une chute d’Alex Iwobi et envoyait une tête à côté après une combinaison entre Iwobi et Seamus Coleman sur le flanc opposé.
Arsenal dominait la possession du ballon mais avait du mal à trouver la faille dans une équipe plus compacte et engagée, qui se remettait rapidement en forme lorsqu’elle perdait le ballon, Conor Coady repoussant sur la ligne la meilleure occasion de la mi-temps pour les visiteurs sur une volée de Bukayo Saka.
Martin Odegaard reprenait en chandelle un centre d’Eddie Nketiah en début de seconde période alors qu’Arsenal redoublait d’efforts avec les nouvelles recrues Leandro Trossard et Jorginho.
Mais ils n’avaient pas encore touché le ballon que Tarkowski s’élevait au-dessus de la surface de réparation pour reprendre de la tête un corner et faire vibrer le vieux stade.
L’entraîneur d’Arsenal, Arteta, a déclaré à BT Sport : « Nous avons eu beaucoup de ballon, mais nous avons manqué de détermination et de qualité dans le dernier tiers, nous avons généré beaucoup d’occasions. Mais ensuite, nous avons encaissé un but, ils ont ralenti le jeu et nous avons eu du mal.
« Ils font ça à toutes les équipes, c’est leur force, la hauteur, le physique, c’est leur force, si vous voulez contrôler le jeu contre eux, vous devez contrôler ça. Nous ne l’avons pas fait aujourd’hui.
« Nous avions besoin de plus de sang-froid et de mieux contrôler le jeu émotionnellement. Nous avons donné tellement de coups francs inutiles et c’est ce qu’ils veulent. »
Passionné par le sport, Julien adore participer à des compétitions et des challenges sportifs. Il aime écrire sur le sport et possède de grandes connaissances sur les sports locaux. Il se tient toujours au courant des dernières nouvelles sur le sport et est très heureux pouvoir partager sa passion avec les autres à travers son travail.
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