Le FC Barcelone accueille Séville au Camp Nou dimanche soir. L’entraîneur Xavi espère que son équipe pourra prolonger sa forme « extraordinaire » de la première moitié de la saison dans la seconde.
Les Catalans devancent le Real Madrid, champion en titre, de cinq points en Liga et ont atteint la barre des 50 points à la mi-saison.
Seules deux équipes ont atteint 100 points dans l’histoire du championnat espagnol, le Real Madrid lors de la saison 2011/12 et Barcelone l’année suivante.
C’est la cinquième fois que le FC Barcelone obtient autant de points à ce stade de la saison et quatre fois qu’il remporte le titre.
« Je n’aime pas tirer des conclusions à la mi-saison, tout peut encore être bouleversé », a déclaré Xavi après l’impressionnante victoire du Real Betis en milieu de semaine.
« Nous devons être à la hauteur de cette première mi-temps. Nous sommes sur la bonne voie, mais il reste 19 matches à disputer. [so far] sont extraordinaires. »
L’impressionnante première moitié de la campagne du Barça a été construite sur une défense étanche, n’encaissant que sept buts sur l’ensemble de la saison en première division, avec les nouvelles recrues Jules Kounde et Andreas Christensen comme clés.
Le gardien Marc-André ter Stegen est lui aussi revenu à son meilleur niveau, faisant des Catalans la défense la plus efficace d’Europe dans les cinq premiers championnats.
En revanche, le FC Séville connaît sa plus mauvaise saison depuis longtemps, même si les racines du renouveau sous la direction de Jorge Sampaoli poussent enfin.
Les Andalous, 13e, ont remporté trois de leurs quatre derniers matchs de championnat, après seulement deux victoires lors de leurs 15 premiers matchs.
Sans son ailier blessé Ousmane Dembele, le Barça a tout de même remporté une victoire 2-1 contre le Real Betis et atteint 50 points.
Le remplaçant de Dembele, Raphinha, a marqué l’ouverture du score, après un coup franc habilement tiré par Frenkie de Jong.
Xavi a déclaré que ce but démontrait que son équipe était mentalement prête à réussir cette saison.
« C’est une question d’attitude, de compétitivité, de désir, de foi, nos espoirs sont énormes », a ajouté l’entraîneur.
« Nous avons la confiance et le moral pour réussir ».
Les Blaugrana sont stimulés par le retour de suspension de Robert Lewandowski, l’attaquant polonais ayant inscrit son 14e but de la saison en championnat contre le Betis.
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