Basket-ball : LeBron James félicite Hachimura pour sa contribution à l’épreuve du feu

La superstar de la NBA LeBron James a fait l’éloge de son nouveau coéquipier Rui Hachimura après qu’il ait aidé les Los Angeles Lakers à remporter leur deuxième victoire depuis son arrivée lors d’un échange avec les Washington Wizards.

Pour la première fois aux côtés de James, le joueur de l’équipe nationale japonaise de basket-ball a marqué 19 points et pris neuf rebonds lors de la victoire 129-123 en prolongation contre les New York Knicks.

Rui Hachimura des Los Angeles Lakers réagit pendant le match contre les New York Knicks, le 31 janvier 2023, au Madison Square Garden à New York. (Copyright 2023 NBAE)(NBAE/Getty/Essonne Info)

Si son score a été déterminant, c’est sur le plan défensif que Hachimura a le plus joué, les visiteurs protégeant une avance de cinq points en prolongation au Madison Square Garden.

A 1 minute et 44 secondes de la fin, Hachimura a sauté haut pour bloquer un layup du meneur des Knicks, Jalen Brunson, qui aurait pu réduire le déficit à un seul panier. D’abord considéré comme une faute de gardien de but, le blocage a été jugé équitable après un long examen vidéo.

En félicitant Hachimura après le match, James a dit qu’il voulait que l’ancien Wizard donne la priorité au jeu agressif plutôt que d’essayer simplement de s’intégrer dans sa nouvelle équipe.

« Il est super cool. (Il est) très discret, peu exigeant, mais ses capacités et ce qu’il peut apporter à notre équipe, nous avons besoin qu’il le montre tous les soirs pour nous », a déclaré James.

Moi et (Anthony Davis, autre star des Lakers) avons dit :  » Soyez agressifs dès le début « , et c’est ce qu’il a fait jusqu’à la fin, en terminant sa performance par ce bloc. Donc, c’est une belle pièce à avoir, et nous avons de la chance de l’avoir. »

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Hachimura, 24 ans, a déclaré qu’il espérait s’appuyer sur ses performances et continuer à contribuer à sa nouvelle équipe.

« Pour moi personnellement, c’était le meilleur match de la saison », a déclaré Hachimura. « Défensivement, offensivement et au niveau des rebonds, c’était bien de voir ce genre de résultat. Je veux continuer sur cette lancée. »

Les Lakers ont progressé à 24-28 avec la victoire et sont 13e de la Conférence Ouest mais ne sont qu’à quatre matchs de la quatrième place dans une course aux playoffs turbulente.

Les 28 points de James contre les Knicks lui ont permis de revenir à 88 points du record NBA de Kareem Abdul-Jabbar (38 387 points).

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