OTTAWA – Le Premier ministre Justin Trudeau s’est efforcé mercredi d’apaiser les tensions au Québec et de soutenir sa personne de référence en matière d’islamophobie. Amira Elghawaby a présenté des excuses directes pour sa position sur la loi controversée sur la laïcité de la province.
« Les Québécois ne sont pas racistes. Les Québécois font partie des personnes qui défendent le plus fermement les droits et les libertés individuelles, avec beaucoup d’autres Canadiens », a déclaré M. Trudeau aux journalistes.
« Ce dont nous avons besoin, c’est d’une conversation sur le fait que nous sommes tous d’accord pour dire que les droits et les libertés doivent être protégés, et sur la façon dont, dans une société pluraliste, un lieu de diversité et de force, nous sommes capables non seulement de coexister, mais de nous comprendre, de respecter les priorités et les désirs de chacun et de construire un meilleur avenir. »
Le premier ministre a ensuite déclaré que la personne chargée de faire ce travail est M. Elghawaby, que M. Trudeau a nommé la semaine dernière premier représentant spécial du Canada pour la lutte contre l’islamophobie.
Mais les commentaires passés d’Elghawaby ont suscité une vague vertigineuse de critiques de la part du Québec – et des membres du gouvernement fédéral – en raison de l’avis tranchant du défenseur des droits de l’homme sur une loi provinciale qui interdit aux personnes qui fournissent des services publics de porter des symboles religieux, y compris des hijabs.
Dans une colonne publiée en 2019 dans le Ottawa Citizen, Elghawaby et son coauteur Bernie Farber, ancien PDG du Congrès juif canadien et actuel président du Réseau canadien de lutte contre la haine, ont écrit à propos de la loi récemment adoptée que « la majorité des Québécois semblent être influencés non pas par la règle de droit, mais par un sentiment anti-musulman. »
Le duo a attribué cette croyance à un sondage réalisé en 2019 par Léger Marketing, qui a révélé que parmi les Québécois qui avaient des sentiments négatifs à l’égard de l’islam, 88 % soutenaient l’interdiction pour les enseignants des écoles publiques de porter des symboles religieux. La loi a fait les manchettes en 2021 après que l’enseignante québécoise Fatemeh Anvari ait été retirée de sa classe pour avoir porté un hijab, ce qui a incité Trudeau et d’autres libéraux de l’époque à dénoncer publiquement la législation.
Les autorités québécoises ont demandé à Mme Elghawaby de s’excuser et de démissionner de son poste pour avoir suggéré, selon elles, que la majorité des Québécois avaient des opinions discriminatoires.
Elghawaby a présenté ses excuses mercredi, juste avant une réunion avec le chef du Bloc Québécois Yves-François Blanchet.
« Je voudrais dire que je suis extrêmement désolé de la façon dont mes mots ont porté, de la façon dont j’ai blessé le peuple québécois, et c’est ce que je vais exprimer à M. Blanchet », a déclaré Elghawaby.
« Je comprends que les mots et la façon dont je les ai prononcés ont blessé le peuple québécois. J’ai écouté très attentivement. Je vous ai entendu et je sais ce que vous ressentez et je suis désolé », a déclaré Elghawaby. « C’est de cela qu’il s’agit. C’est le dialogue. »
Elghawaby a ajouté qu’en tant que partie de la population musulmane du Canada, « nous savons ce que c’est que d’être stéréotypé. »
« Nous savons ce que c’est que d’avoir des préjugés », a-t-elle dit.
Le ministre des Relations Couronne-Indigène, Marc Miller, qui représente une circonscription du Québec, a déclaré aux journalistes qu’il fallait donner « une chance » à Elghawaby.
« Ce qui a commencé par un niveau d’inquiétude à propos de certaines déclarations malheureuses commence à ressembler à un empilement, et nous sommes très conscients d’où cela vient. Je pense donc que nous devons faire attention, en tant que nation, à ce que les gens instrumentalisent la peur de l’autre, en particulier de ceux qui n’ont pas été représentés dans l’espace public, comme les musulmans », a déclaré M. Miller, qui a refusé de préciser l’origine de ce sentiment.
M. Blanchet, qui a qualifié les propos d’Elghawaby de « très insultants », a déclaré lundi à la Chambre des communes qu’il souhaitait rencontrer l’ancien journaliste, qui a déjà écrit des chroniques pour le Star. En réponse, M. Trudeau a déclaré qu’il » faciliterait certainement » une rencontre et que M. Elghawaby serait » ravi » d’y participer.
Une source fédérale qui a parlé au Star à condition de ne pas être nommée a déclaré que Mme Elghawaby n’avait pas été consultée avant que ces commentaires ne soient faits, mais elle a ajouté qu’on ne lui avait pas » ordonné » de participer.
La source a déclaré que malgré la nature indépendante du rôle d’Elghawaby, il était tout de même « approprié pour elle de s’engager avec les leaders de l’opposition » car son travail consiste en partie à conseiller les ministres du gouvernement.
Mais la source a également confirmé qu’Elghawaby ne devrait pas entrer officiellement en fonction avant le 20 février, ce qui signifie que son mandat pour dialoguer avec les responsables n’a pas encore commencé. Cela signifie également qu’elle ne dispose pas actuellement de son propre personnel et qu’elle n’est pas rémunérée pour participer à ces réunions.
Elle doit rencontrer le ministre du Patrimoine Pablo Rodriguez jeudi. Le ministre a déclaré qu’il était « profondément blessé » par les commentaires d’Elghawaby.
Fleury a un amour profond pour les jeux vidéo et le sport, deux passions qui ont façonné sa vie et tout ce qu’elle fait. En grandissant, Fleury était entouré de jeux vidéo et d’équipements sportifs et a rapidement développé un intérêt pour ces derniers. Elle est ainsi devenue rédactrice chez Essonneinfo sur ces thématiques.
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