L’Angleterre a terminé sa tournée en Afrique du Sud par une victoire consolante, grâce à la performance de Jofra Archer, qui a réalisé son meilleur score en carrière (6 pour 40), après que Dawid Malan et Jos Buttler aient sauvé la mise avec leur batte.
Archer n’avait jamais enregistré un quintuplé en international d’un jour, mais ses percées à des moments cruciaux ont permis à l’Angleterre de mettre fin à une série de cinq défaites dans ce format et de s’imposer par 59 runs à Kimberley.
L’Angleterre s’était retrouvée à 14 contre 3 après avoir perdu le tirage au sort suite au triple strike de Lungi Ngidi, mais Malan (118 sur 114 balles) et Buttler (131 sur 127) ont réalisé une remarquable remontée.
Les deux hommes ont réalisé un score de 232 points en 211 balles, ce qui constitue le plus haut partenariat de l’Angleterre pour le quatrième guichet. Ils ont formé l’épine dorsale des 346 points des touristes, dont 217 ont été réalisés dans les 20 derniers mètres.
Alors que l’Afrique du Sud perdait des guichets à intervalles réguliers, Heinrich Klaasen menaçait de mettre en place une fin de match grandiose avec un étincelant 80 sur 62 balles.
Mais alors que l’Angleterre cherchait désespérément un guichet alors que l’objectif se réduisait à 69 sur les 63 dernières balles, Archer – qui en a pris un pour 81 lors de son retour international après 22 mois d’absence vendredi dernier – a été rappelé et sa balle plus lente a eu raison de Klaasen, l’Afrique du Sud s’effondrant alors à 287 all out en 43,1 overs.
L’Angleterre a perdu la série 2-1 mais a évité une deuxième défaite consécutive, ce qui semblait une possibilité distincte au début de la journée.
Le capitaine sud-africain Temba Bavuma était satisfait, malgré la défaite. « Très heureux. Nous sommes arrivés avec beaucoup de pression, nous avions besoin de points pour nous qualifier automatiquement pour la Coupe du monde et nous nous sommes rendus justice en nous rapprochant de cet objectif », a-t-il déclaré.
« Nous avons également remporté la série contre une équipe difficile comme l’Angleterre.
« Nous nous sommes mis au défi de savoir comment nous voulions jouer et nous continuons à le dire, c’est mon mantra. Il y a beaucoup d’enseignements et de confiance que nous pouvons tirer de cela.
« Nous nous exprimons en défiant les différentes étapes du jeu et en étant positifs, presque comme l’Angleterre fait son cricket. »
Le début de l’Angleterre a été malheureux lorsque Jason Roy a envoyé une balle incertaine au milieu du terrain de Ngidi, qui a profité des rebonds irréguliers de Ben Duckett et Harry Brook qui ont reçu des bords supérieurs et inférieurs sur des coups croisés.
Il y a eu 52 points dans un powerplay que l’Angleterre a terminé à 20 pour trois. Buttler n’a rien fait sur sa 14e balle, coupant Marco Jansen pour quatre, alors que lui et Malan reconstruisaient avec prudence.
Le spin à temps partiel d’Aiden Markram a offert un répit aux seamers et Buttler a profité de ce maillon faible.
L’Angleterre a atteint un score à trois chiffres à la moitié du tour de batte et Buttler a atteint le score de 100 tours avec un monstrueux six de 105 mètres sur le spinner gaucher Tabraiz Shamsi – cinq de ses sept maximums ont été réalisés sur les lanceurs lents.
Malan a donné le coup d’envoi de la charge en rejoignant Buttler pour dépasser la cinquantaine avec un slog sweep sur Wayne Parnell pour six, et a gagné la course au siècle.
Moeen Ali a frappé quatre six en 41 sur 23 balles, l’Angleterre ayant bien fini après son départ chancelant. Archer a ensuite pris le relais avec la balle et a terminé en célébrant ses meilleurs chiffres en cricket international.
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