Le héros de sa ville natale, Sean Longstaff, a réalisé un doublé inestimable qui a permis à Newcastle d’atteindre sa première finale de League Cup depuis 47 ans, mardi soir à St James’ Park.
Avec un avantage de 1-0 après le match aller de la demi-finale de la semaine dernière à Southampton, les hommes d’Eddie Howe ont pris l’avantage 2-0 en 21 minutes sur Tyneside, devant un public enthousiaste de 51 975 personnes. Ils ont ainsi obtenu un voyage très attendu à Wembley, où ils affronteront Manchester United ou Nottingham Forest.
Le coup de tonnerre de Che Adams à la 29e minute – le premier but encaissé par Nick Pope en 931 minutes d’action – signifiait qu’il y avait encore du travail à faire, surtout après l’expulsion de Bruno Guimaraes en fin de match suite à une faute sur le remplaçant Sam Edozie, mais ils s’en sont sortis sans autre incident pour une victoire 2-1 sur la soirée et 3-1 sur l’ensemble des matches.
Revitalisé par le leadership de Howe et la puissance financière d’un groupe de propriétaires largement soutenu par l’Arabie Saoudite, le club est de nouveau en hausse et occupe la troisième place de la Premier League.
Longstaff ne veut pas que cela soit un cas isolé. « C’est incroyable. Si vous aviez dit à quelqu’un il y a 12 mois ce qui allait se passer, il aurait ri », a-t-il déclaré à Sky Sports.
« C’est vraiment spécial, pas seulement pour moi mais pour tous les habitants de Newcastle, cela fait tellement longtemps qu’il n’y a pas eu une nuit comme celle-ci.
« Depuis la reprise, nous avons fait venir des joueurs de qualité. C’est vraiment spécial et émouvant pour moi ce que nous construisons ici. Nous ne voulons pas nous arrêter, nous voulons avoir des nuits comme celle-ci chaque saison. C’est tout simplement incroyable. »
Newcastle doublait son avantage en cinq minutes lorsque les pieds rapides de Guimaraes au milieu du terrain lui permettaient d’écarter le ballon sur la droite et après que Kieran Trippier ait glissé une passe dans les pieds de Longstaff, celui-ci prenait une touche avant de tirer à ras de terre devant le gardien Gavin Bazunu.
Longstaff aurait pu ajouter son but dans les trois minutes qui suivaient, mais sa tentative du gauche passait à côté d’une passe invitante de Guimaraes, alors que les locaux assiégeaient le but de Bazunu.
Les visiteurs s’installaient progressivement dans une période de possession de balle, bien qu’au fond de leur propre moitié de terrain, avec l’arrière latéral Kyle Walker-Peters qui menaçait sporadiquement en contre-attaque, mais avec peu de soutien constructif.
Leur tâche devenait de plus en plus difficile à la 21e minute lorsque, après avoir combiné avec Joelinton sur la gauche, Joe Willock servait Miguel Almiron, dont la reprise était parfaitement dosée pour Longstaff qui marquait son deuxième but de la soirée.
Adams donnait de l’espoir aux Saints en trompant Pope d’une frappe lointaine et pour la première fois de la partie, les hommes de Howe semblaient légèrement mal à l’aise.
Cependant, après avoir rétabli l’ordre avant la pause, les Magpies rentraient au vestiaire en sachant qu’ils n’étaient plus qu’à 45 minutes de Wembley et qu’ils étaient déterminés à ne pas laisser une équipe de Southampton renforcée par les arrivées de Romain Perraud et Romeo Lavia à la mi-temps.
Au cours d’un début de seconde période assez brouillon, aucune des deux équipes n’était en mesure d’exercer une véritable pression, bien que le meneur de jeu des Saints, James Ward-Prowse, ait fait une impression tardive depuis un point de départ plus avancé.
Howe remplaçait toute sa ligne d’attaque à l’heure de jeu, faisant entrer Allan Saint-Maximin, Alexander Isak et Jacob Murphy à la place de Willock, Wilson et Almiron, mais après que l’ancien Magpie Adam Armstrong ait été repoussé par Pope, Longstaff testait Bazunu d’une volée bien placée.
La soirée de Bruno s’est terminée en larmes après que l’arbitre Paul Tierney ait été invité à revoir sa faute sur Edozie, ce qui a provoqué une rafale devant Pope, mais les espoirs de son club de mettre fin à une attente de trophée national qui remonte à la finale de la FA Cup 1955 sont restés intacts.
Passionné par le sport, Julien adore participer à des compétitions et des challenges sportifs. Il aime écrire sur le sport et possède de grandes connaissances sur les sports locaux. Il se tient toujours au courant des dernières nouvelles sur le sport et est très heureux pouvoir partager sa passion avec les autres à travers son travail.
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