Nicolai Hojgaard espère une autre « semaine spéciale » au championnat RAK

Nicolai Hojgaard espère que les « bons souvenirs » de sa victoire au championnat de Ras Al Khaimah l’année dernière lui seront utiles lorsqu’il commencera à défendre son titre cette semaine.

Hojgaard a remporté une victoire de quatre coups à l’Al Hamra Hills Golf Club pour son deuxième titre sur le DP World Tour, et le Danois de 21 ans retournera sur le parcours jeudi pour tenter de réaliser un doublé.

« C’était une semaine spéciale l’année dernière et j’ai vraiment hâte d’y retourner », a déclaré Hojgaard.

« Dès notre arrivée à Al Hamra, au fur et à mesure que la semaine évoluait, j’ai commencé à jouer du bon golf et mon drive a probablement fait la principale différence cette semaine-là. Sur les trous clés, j’ai vraiment bien roulé.

« Si vous conduisez bien ici, vous pouvez obtenir un long carry, ce qui est un avantage certain. Je ne serai pas surpris si un long frappeur remporte l’événement cette semaine. »

Hojgaard a connu un début d’année encourageant sur le DP World Tour, terminant à égalité avec 10e au Abu Dhabi HSBC Championship, avant de se classer cette semaine à égalité avec 38e au Hero Dubai Desert Classic.

Le 2023 Ras Al Khaimah Championship marquera la deuxième fois qu’il défend un titre après avoir terminé 27e à égalité lors du DS Automobiles Italian Open de l’année dernière, un an après avoir remporté son premier titre sur le DP World Tour au Marco Simone Golf &amp ; Country Club – le site hôte de la Ryder Cup de cette année.

Hojgaard pense que l’expérience de la défense d’un titre et le retour dans un lieu où il a déjà connu le succès peuvent l’aider cette semaine à Ras Al Khaimah.

« Quand je suis revenu défendre mon titre en Italie, c’était plutôt cool », a-t-il déclaré. « Je suis allé là-bas en sachant que j’avais déjà bien joué sur le parcours et cela s’est vu dans mon jeu pendant la majeure partie de la semaine, donc je ne pense pas qu’il y ait plus de pression en tant que telle.

« Vous avez de bons souvenirs chaque fois que vous vous trouvez sur un certain tee box ou que vous frappez un coup d’approche, car vous savez que vous vous êtes déjà trouvé dans cette position et que vous l’avez bien exécuté. C’est différent de revenir sur un parcours où vous avez gagné, mais d’une manière cool. »

Victor Perez, vainqueur de la première épreuve des Rolex Series de la saison au Abu Dhabi HSBC Championship, et Adrian Meronk, double vainqueur du DP World Tour, rejoindront Hojgaard lors du point culminant du Desert Swing, ainsi que les anciens capitaines de Ryder Cup Thomas Bjorn et Padraig Harrington, qui a également remporté trois championnats majeurs.