Sean Dyche est arrivé lundi sur le terrain d’entraînement Finch Farm d’Everton avec un pouce levé pour les caméras et une vue claire de ce qu’il aime appeler « les réalités positives ».
La réalité, c’est que Dyche, annoncé comme le sixième manager d’Everton en cinq ans, a 18 matchs pour les sortir de l’histoire indésirable, une première relégation du club de la première division anglaise depuis 1951.
Ils occupent l’avant-dernière place de la Premier League et n’ont remporté aucune victoire et subi huit défaites lors de leurs dix derniers matches, une série qui a conduit au licenciement de Frank Lampard la semaine dernière. Les points positifs ? Les rencontres restantes après le premier match de Dyche sur le banc de touche peuvent être plus douces après ses débuts.
L’homme de 51 ans est un manager habitué, depuis son passage à Burnley, aux batailles de fin de saison dans les bas-fonds de la Premier League, à commencer par une rencontre avec Arsenal samedi, les leaders contre les poids lourds de la division.
Ce qui est certain, c’est que Dyche, qui a quitté Burnley en avril dernier après près de 10 ans à la tête de l’équipe, donnera des instructions à des footballeurs qui ont porté des étiquettes de prix beaucoup plus élevées que partout ailleurs dans sa carrière à ce jour. C’est la principale distinction entre Burnley, où Dyche s’est forgé une excellente réputation de manager ingénieux, motivant et rigoureux, et l’institution sous-performante qu’il vient de rejoindre.
Everton se classe dans le top cinq des dépensiers de Premier League en matière d’indemnités de transfert au cours de la dernière décennie ; le Burnley de Dyche a survécu – et souvent mieux que simplement survivre – pendant la majeure partie de la décennie avec l’un des budgets les plus serrés du haut niveau du football anglais.
Lampard limogé après moins d’un an à la tête du club
Lorsque Dyche a appris la fin de sa longue carrière à Turf Moor, le combat de Burnley contre la gravité était perdu. Mais son héritage est considérable. Sous sa direction, Burnley a remporté deux promotions en Championship, et il a fait en sorte que la seconde ne soit pas immédiatement suivie d’une relégation.
Le club est resté fidèle à son manager, à ses méthodes, à son sens de la négociation sur le marché, et a vu la formule guider Burnley vers la compétition européenne dans les deux saisons suivant la deuxième promotion. Plus important encore, les luttes contre la descente étaient généralement gagnées, Burnley terminant 17e, 15e et 16e lors de trois des six dernières saisons complètes de Premier League de Dyche au club.
Everton serait heureux de prendre la 17e place, une place au-dessus de la zone de relégation, en mai. Les dirigeants du club ont évalué les dommages à long terme d’une relégation en deuxième division et ils sont alarmants.
Il y a un engagement financier énorme pour la construction d’un nouveau stade, et malgré le fait qu’Everton ait dépensé beaucoup pour des joueurs, la valeur de revente de beaucoup de ceux qui chercheraient à partir est faible étant donné leur âge et leurs récents niveaux de performance.
Dyche, qui a signé un contrat de deux ans et demi à Goodison Park, a observé « qu’il y a de la qualité ici, il n’y a pas deux façons de le dire ». Il a quelques anciens alliés à bord. James Tarkowski, le défenseur central, a rejoint Everton l’été dernier après avoir formé un lien étroit et respectueux avec Dyche à Burnley ; Dwight McNeil, l’ailier, a également quitté Turf Moor pour Goodison Park.
On s’attend à ce que la créativité de McNeil, qui a passé trois saisons complètes sous la direction de Dyche à Burnley, soit à nouveau exploitée. Il a jusqu’à présent été une présence discrète dans son nouveau club.
Il n’est pas le seul dans ce cas. Les buts se sont taris. Seuls les Wolverhampton Wanderers ont marqué moins de buts en Premier League cette saison. Si Everton était dans une situation aussi périlleuse en janvier dernier, lorsque Lampard a été nommé, il avait au moins Richarlison pour contribuer de manière vitale au maintien du club.
Le Brésilien a ensuite été vendu à Tottenham Hotspur, en grande partie pour équilibrer les comptes ; ses 10 buts en championnat, dont des réalisations essentielles en fin de campagne, en ont fait de loin le meilleur buteur du club en 2021-22.
Un Dominic Calvert-Lewin en pleine forme devrait logiquement combler une partie de ce retard, et l’international anglais ne trouvera pas rebutante la caricature commune du style de Dyche comme étant direct. Bien alimenté depuis des positions larges, Calvert-Lewin est un homme cible accompli et habile.
Dyche n’est pas non plus unidimensionnel en tant qu’entraîneur. Son Burnley a peut-être développé une réputation de pragmatisme, d’organisation en dehors du ballon, mais son manager a passé la majeure partie de son temps à adapter ses tactiques aux ressources disponibles.
Il a signalé son intention et celle de son équipe d’entraîneurs à Everton de « changer la forme de ce club pour l’avenir, le remodeler dans notre style de manière à pouvoir gagner, s’assurer que nous construisons tactiquement et techniquement, donner aux joueurs l’organisation, leur permettre la liberté d’apprécier leur football. C’est génial quand l’équipe joue avec le sourire, mais nous devons gagner. »
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