MONTRÉAL – Victor Manuel, un jeune demandeur d’asile du Mexique, est arrivé à l’école St-Donat de Montréal par un matin glacial la semaine dernière avec son fils de sept ans et son petit garçon, dont les pieds sans bottes n’étaient couverts que de chaussettes.
Un travailleur social a rapidement alerté le directeur de l’école, Yannick Dupont, qui a disparu dans une salle de rangement et est revenu pour remettre une paire de petites bottes.
« C’est pour cette raison que nous gardons des vêtements en réserve », a déclaré M. Dupont, ajoutant qu’en plus d’enseigner, son école joue de plus en plus le rôle de groupe d’aide communautaire pour le nombre croissant de candidats réfugiés qui arrivent à Montréal.
Manuel était venu à l’école de l’Est pour inscrire Travis, sept ans, non pas à des cours réguliers, mais à un cours intensif de français, obligatoire pour les enfants de nouveaux arrivants qui ne parlent pas la langue. Les enfants d’immigrés dont les parents n’ont pas les moyens de payer une école privée sont tenus par la loi d’être inscrits dans le système scolaire public français, et ces « classes d’accueil » les préparent à rejoindre le reste du corps étudiant dans les classes ordinaires.
« L’école a rendu accessible le processus d’apprentissage de mon enfant », a déclaré Manuel en espagnol, ajoutant qu’il est arrivé au Canada en novembre.
« C’était difficile au début parce que nous ne connaissions pas la langue. L’un des travailleurs sociaux de l’école a dû m’aider à remplir les papiers. J’espère que Travis apprendra vite la langue parce que sans le français les choses se compliquent. »
Lorsque les parents immigrés inscrivent leurs enfants à l’école, les travailleurs sociaux sont présents pour expliquer à la fois le système éducatif québécois et les ressources communautaires disponibles dans le quartier, comme les banques alimentaires et de vêtements. Le personnel de St. Donat peut accueillir les familles en cinq langues : le français, l’anglais, l’espagnol, l’arabe et l’ukrainien – pour les récents réfugiés qui ont fui vers le Canada suite à l’invasion de la Russie.
L’organisation de classes d’accueil est une nouveauté pour Dupont et St-Donat – l’école a commencé à offrir des cours de français intensifs à l’automne dernier. Quatre-vingts étudiants sont inscrits ; l’école peut en accueillir 100. Mme Dupont explique que la commission scolaire a appelé en septembre dernier pour demander s’il y avait des salles de classe inutilisées pour répondre à la demande croissante de classes d’accueil due à l’afflux de demandeurs d’asile.
Le gouvernement fédéral affirme qu’environ 51 340 demandeurs d’asile sont arrivés au Québec en 2022, comparativement à 7 290 réfugiés potentiels qui sont entrés au pays par la province en 2021.
Dans la classe d’accueil de Nassima Sayah, un petit groupe d’enfants de six et sept ans est entré dans une salle dont les murs étaient recouverts d’affiches colorées affichant des mots, des lettres et des chiffres français.
« Bonjour ! » s’exclame Juan-Pablo, sept ans, récemment arrivé de Colombie, en se dirigeant vers son bureau.
Sayah a commencé à enseigner les classes d’accueil à St. Donat en novembre. Elle dit qu’elle est impressionnée par la motivation des enfants à apprendre le français.
Mais la première semaine d’un enfant est difficile, dit-elle, ajoutant que les nouveaux élèves sont souvent anxieux et ne parlent pas beaucoup.
« Il leur faut environ une semaine pour s’intégrer », a déclaré Mme Sayah. « Donc, nous faisons en sorte d’être vraiment présents pour eux. Nous jouons avec eux. Nous leur chantons des chansons. Nous les aidons à sortir de leur coquille. »
Environ 80 % des élèves des classes d’accueil du Québec sont des enfants de demandeurs d’asile. Depuis le début de l’année scolaire, la commission scolaire de St. Donat – le Centre de services scolaires de Montréal, qui supervise 187 établissements d’enseignement comptant plus de 110 000 élèves – a inscrit 2 000 élèves aux cours de français intensif et ouvert 150 nouvelles classes d’accueil.
Les années précédentes, la commission scolaire inscrivait 2 000 élèves pour l’ensemble de l’année, a déclaré Mathieu Desjardins, directeur de l’organisation scolaire à la commission scolaire, lors d’une récente entrevue. Environ quarante-cinq pour cent des élèves des classes d’accueil, a-t-il dit, sont originaires de cinq pays : le Mexique, l’Ukraine, Haïti, l’Algérie et la Colombie. »
M. Dupont a déclaré qu’en raison des divers besoins de ces enfants, les écoles de la commission scolaire s’appuient sur les organismes communautaires pour aider les familles à obtenir des fournitures et des vêtements, ce qui, selon lui, exerce une pression sur le réseau des services sociaux de Montréal.
M. Desjardins a déclaré que la forte demande de classes d’accueil a également aggravé la pénurie d’enseignants.
« Ajouter 150 classes équivaut à avoir besoin de 150 enseignants, mais c’est aussi des professeurs d’éducation physique, des professeurs de mathématiques, donc cela nécessite beaucoup d’embauche, donc nous sommes en perpétuelle embauche, donc c’est un problème », a déclaré Desjardins.
Il a ajouté qu’il y a également des pénuries pour d’autres professionnels de l’éducation comme les psychologues et les conseillers pédagogiques.
« Je pense que les politiciens doivent arrêter de parler du nombre d’immigrants que nous allons recevoir au Québec et s’assurer que nous avons suffisamment d’argent et de ressources pour aider correctement ces personnes », a déclaré M. Dupont.
« Est-ce qu’on est encore capable, de façon réaliste, d’accueillir plus de gens à Montréal, disons dans six ou douze mois ? Je ne suis pas un expert, mais j’ai l’impression que nous sommes à la limite. »
Ce reportage de La EssonneInfo a été publié pour la première fois le 30 janvier 2023.
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Ce reportage a été réalisé avec l’aide financière de la bourse d’information Meta et Canadian Press.
Fleury a un amour profond pour les jeux vidéo et le sport, deux passions qui ont façonné sa vie et tout ce qu’elle fait. En grandissant, Fleury était entouré de jeux vidéo et d’équipements sportifs et a rapidement développé un intérêt pour ces derniers. Elle est ainsi devenue rédactrice chez Essonneinfo sur ces thématiques.
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