La propension de Patrick Reed à susciter la controverse s’est à nouveau manifestée samedi au Hero Dubai Desert Classic, lorsque la balle de l’ancien champion du Masters s’est logée dans un arbre au 17e trou.
L’Américain, qui a commencé la semaine en envoyant un tee à Rory McIlroy sur le parcours de l’Emirates Golf Club, a déclaré qu’il était « 100 % » certain de pouvoir identifier sa balle dans l’un des palmiers du par 4. Il a eu besoin d’une paire de jumelles pour localiser sa balle.
Reed, qui joue maintenant sur LIV Golf, a procédé à un drop sous l’arbre, encourant une pénalité d’un coup. Il a ensuite fait un bogey pour signer un 69, soit 3 sous le par, et terminer le troisième tour à la quatrième place du classement. Reed se trouve à quatre longueurs du leader Rory McIlroy, le dernier tour de ce tournoi pluvieux se terminant lundi.
Si Reed n’avait pas pu identifier sa balle, il aurait dû la déclarer injouable et retourner sur le tee pour frapper ce qui aurait été son troisième coup.
Peu de temps après l’incident de samedi, une vidéo est apparue sur les médias sociaux, montrant que la balle de Reed avait atterri dans un arbre différent de celui à côté duquel il avait déposé la balle – bien que les images ne semblent pas concluantes.
« J’ai eu la chance que nous puissions regarder à travers les jumelles et vous devez vous assurer que c’est votre balle et la façon dont je marque mes balles de golf est que je mets toujours une flèche au bout de ma ligne », a déclaré Reed.
« On pouvait définitivement voir et identifier la ligne avec la flèche au bout, et l’officiel des règles était là pour reconfirmer et vérifier que c’était bien la mienne aussi. »
Le DP World Tour a publié une déclaration samedi soir pour expliquer la décision.
« Pendant le troisième tour du Hero Dubai Desert Classic, deux arbitres sur le parcours et plusieurs commissaires ont constaté que la balle de Patrick Reed s’était logée dans un arbre spécifique après son coup de départ au 17e trou ».
« L’arbitre en chef du DP World Tour a rejoint le joueur dans la zone et lui a demandé d’identifier les marques distinctives de sa balle. En utilisant des jumelles, l’arbitre en chef était convaincu qu’une balle avec ces marques était logée dans l’arbre.
« Le joueur a ensuite effectué un drop de pénalité injouable (Règle 19.2c) au point situé directement sous la balle au sol. Pour clarifier, il n’a pas été demandé au joueur de préciser l’arbre mais d’identifier les marques distinctives de sa balle pour confirmer qu’il s’agissait de sa balle. »
Reed devait commencer son tour final à 9h15 lundi. Il sort dans l’avant-dernier groupe, aux côtés de Shaun Norris et Victor Perez.
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