Cela en dit long sur les capacités de Rory McIlroy à jouer au golf et sur son aisance à l’Emirates Golf Club. Selon ses propres termes, son jeu a été bâclé pendant deux tours et pourtant il est à deux longueurs de la tête à mi-parcours du Hero Dubai Desert Classic.
Le numéro un mondial, double vainqueur du tournoi, n’était pas tout à fait à son meilleur devant des galeries immenses samedi, lorsqu’il a eu du mal à trouver les fairways du Majlis Course.
De son propre aveu, McIlroy n’en a localisé que deux, ce qui a en partie contribué à son score de 70, 2 sous le par. Mais il est là, à égalité pour la cinquième place avec un score de 8-under pour le tournoi. Le trio de tête – Thomas Pieters, Richard Bland et l’amateur Michael Thorbjornsen – aura sans doute remarqué que le quadruple champion se cache tout près.
« C’est bien quand vous ne vous sentez pas dans votre jeu d’avoir un jeu court pour vous tirer d’affaire », a déclaré McIlroy après coup. « Je pense que c’est la raison pour laquelle je ne suis toujours pas très loin de la tête ».
Il n’est généralement pas dans cet endroit, de toute façon. La longue affiliation de McIlroy avec le Classic est bien documentée : il a joué pour la première fois l’événement sur invitation en tant qu’amateur, à l’âge de 16 ans en 2006, et y a enregistré sa première victoire professionnelle trois ans plus tard.
Il y a eu l’autre triomphe, en 2015, qui fait partie d’une série qui lit neuf top-10 sur ses neuf dernières apparitions.
Donc, vraiment, si quelqu’un peut s’en sortir avec un peu de laisser-aller, c’est lui.
« Plus de la même chose, vraiment », a déclaré McIlroy quand on lui a demandé de comparer ses deux premiers tours. « Je pense que je n’ai touché que deux fairways aujourd’hui. Quand vous ne pouvez pas toucher les fairways ici, et que le rough est assez épais, il est très difficile de contrôler votre balle et de l’amener à proximité des par 4.
« Ouais, juste un peu rouillé. J’ai besoin de travailler un peu. »
Il y a quand même eu des moments forts. Comme le deuxième coup dans le rough sur le par-5 du troisième trou, qui a permis à McIlroy de réaliser un eagle, même s’il a finalement réussi le seul birdie de la journée.
Le meilleur moment est arrivé sur un autre long trou, lorsque McIlroy a cette fois-ci réussi son putt pour l’eagle. Cela a compensé son seul coup raté, qui est arrivé directement après le virage, sur le par-5 du 10 et via le désert.
« J’ai bien chippé et putté, et j’ai réussi à me déplacer sur le terrain de golf, à faire quelques bons scores et à avoir une chance d’aborder les deux derniers jours », a déclaré McIlroy.
« Mais il y a plus de points négatifs que de points positifs et je dois trouver une solution sur le parcours. »
Compte tenu des nombreux retards dus à la pluie cette semaine, McIlroy a plus de temps pour trouver une solution qu’il n’en aurait normalement eu samedi soir.
Pour la première fois en 34 ans d’histoire, la Classique se prolonge jusqu’au lundi, ce qui signifie que les fans de McIlroy ont encore 36 trous de l’attraction vedette à apprécier.
L’événement de cinq jours, et l’incertitude météorologique qui a accompagné le jeudi et le vendredi, aurait pu rendre la semaine plus pénible pour les concurrents.
Pas pour McIlroy. « Je suis content qu’ils soient passés à un lundi », a-t-il déclaré. « C’est bien que tout le terrain ait l’opportunité de jouer 72 trous.
« Je pense que c’est une bonne chose. C’est un événement si important [one of five on the DP World Tour’s elevated Rolex Series] Je pense que maintenant, l’écart entre ces grands événements du circuit et les plus petits, ce quatrième jour peut signifier beaucoup pour quelqu’un en termes de changement du cours de son année ou de sa carrière.
« Évidemment, nous sommes heureux de jouer 72, et ce n’est pas comme si les gens devaient aller aussi loin. La plupart des gars vont à Ras Al Khaimah. [for next week’s RAK Championship]quelques uns vont en Arabie Saoudite [for the Saudi International, the Asian Tour’s flagship event]donc on n’a pas besoin d’aller ailleurs.
« Tout le monde peut encore arriver à destination lundi soir. Heureusement pour moi, il y a deux tours de plus. »
Passionné par le sport, Julien adore participer à des compétitions et des challenges sportifs. Il aime écrire sur le sport et possède de grandes connaissances sur les sports locaux. Il se tient toujours au courant des dernières nouvelles sur le sport et est très heureux pouvoir partager sa passion avec les autres à travers son travail.
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