Novak Djokovic sera le grand favori lorsqu’il tentera d’égaler le record du Grand Chelem de Rafael Nadal et de redevenir numéro un mondial en finale de l’Open d’Australie dimanche.
Un an après avoir été expulsé d’Australie à la veille du tournoi pour ses prises de position contre le vaccin Covid-19, Djokovic a dû faire face à une blessure aux ischio-jambiers, au chahut des spectateurs et à une tempête médiatique après que son père se soit mêlé à des fans brandissant des drapeaux russes interdits au tennis.
Malgré les distractions, Djokovic est resté concentré.
La victoire dominante du Serbe en demi-finale contre l’Américain Tommy Paul, vendredi, a porté sa série de victoires au tournoi à un record de 27 dans l’ère professionnelle, éclipsant la série de 26 matches d’Andre Agassi entre 2000 et 2004.
Jamais battu à Melbourne Park après avoir atteint les demi-finales, Djokovic, quatrième tête de série, est le favori pour triompher de Stefanos Tsitsipas sous les projecteurs de la Rod Laver Arena et remporter un dixième titre de l’Open d’Australie, un record.
Alors que Djokovic disputera sa 33e finale en Grand Chelem et tentera d’égaler les 22 titres majeurs de Nadal, la troisième tête de série grecque ne jouera que sa deuxième finale.
Pour ajouter du piquant à cette confrontation, le vainqueur deviendra numéro 1 mondial, détrônant l’adolescent espagnol Carlos Alcaraz.
C’est une motivation supplémentaire pour Djokovic, qui a occupé le premier rang pour la dernière fois en juin.
« Gagner des tournois du Grand Chelem et être le numéro 1 mondial sont probablement les deux plus grands sommets que vous pouvez atteindre en tant que joueur de tennis professionnel », a déclaré le joueur de 35 ans.
Pour Djokovic, il est important d’être le meilleur et il a un sens aigu de sa place historique dans le tennis. Mais il a ajouté que naviguer entre les hauts et les bas est « une grande école de la vie ».
« Je joue au tennis professionnel pour plusieurs raisons différentes », a-t-il déclaré à Melbourne.
« Une raison personnelle est que je sens que sur le court de tennis, j’ai toujours l’occasion d’apprendre quelque chose de nouveau sur moi-même, je suppose que je me bats avec mes propres démons que nous avons tous, je suppose.
« Lorsque nous sommes sur le court de tennis au milieu d’une bataille, certaines choses remontent à la surface, et je dois y faire face, c’est donc une grande école de la vie pour moi.
« Et en même temps, bien sûr, j’ai des objectifs et des ambitions professionnels », a-t-il ajouté. « Il s’agit des tournois du Grand Chelem et de la place de numéro 1 mondial.
« Je veux donc entrer dans l’histoire de ce sport, sans aucun doute. »
A 24 ans, Tsitsipas peut penser que son heure est venue. Vendredi, il a enterré sa hantise des demi-finales à Melbourne Park contre le Russe Karen Khachanov en quatre sets, après avoir échoué trois fois auparavant sur cet obstacle.
« Ce sont les moments pour lesquels j’ai travaillé dur », a déclaré Tsitsipas.
« Pouvoir jouer dans des finales qui ont une signification plus grande que la simple finale ».
Passionné par le sport, Julien adore participer à des compétitions et des challenges sportifs. Il aime écrire sur le sport et possède de grandes connaissances sur les sports locaux. Il se tient toujours au courant des dernières nouvelles sur le sport et est très heureux pouvoir partager sa passion avec les autres à travers son travail.
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