Applaudi en Angleterre pour ses débuts en Premier League, l’ailier japonais Kaoru Mitoma est déterminé à propulser l’équipe de Brighton vers une place en Europe la saison prochaine.
Le joueur de 25 ans a terrorisé les défenses adverses sur l’aile gauche lors de sa première saison dans ce qui est sans doute le meilleur championnat du monde.
« J’ai commencé en meilleure forme que je ne le pensais », a déclaré Mitoma.
Kaoru Mitoma de Brighton s’en prend à un défenseur pendant la première mi-temps d’un match de football contre Leicester en Premier League, le 21 janvier 2023, au King Power Stadium de Leicester, en Angleterre. (Essonne Info)
Mitoma a été intégré lentement dans l’équipe par l’ancien manager Graham Potter. Mais son successeur, Roberto De Zerbi, lui a donné une place de titulaire avant la Coupe du monde et il a répondu de façon très positive.
En marquant son premier but en Premier League à Wolverhampton le 5 novembre, Mitoma est allé de mieux en mieux. Depuis son retour de la Coupe du monde au Qatar, où il a joué avec les Samouraïs Bleus, il a inscrit trois buts en cinq matches de championnat et s’est imposé comme l’un des talents émergents les plus prometteurs du championnat.
« Erling Haaland, l’attaquant de Manchester City, doit être la recrue de la saison, mais je dirais que Mitoma, à 2,6 millions de livres, doit être la recrue ayant le meilleur rapport qualité-prix », a tweeté l’ancien attaquant vedette de l’Angleterre Michael Owen après avoir vu Mitoma, qui a coûté un vingtième de l’indemnité de transfert de Haaland, ouvrir le score de façon spectaculaire à Leicester le 21 janvier.
Mitoma attribue son épanouissement au style du manager italien De Zerbi, qui consiste à faire des passes depuis l’arrière.
« Comme l’équipe peut bien construire le jeu à l’arrière, je peux utiliser ma puissance en haut du terrain et tirer le meilleur parti de mes forces », a déclaré Mitoma, qui a également joué un rôle dans l’élaboration de plusieurs buts pour les Seagulls.
Les quotidiens Times et Telegraph ont publié des articles sur le jeune produit du Kawasaki Frontale, qui a décidé de ne pas intégrer directement l’équipe senior du club de J-League et de passer quatre ans à l’Université de Tsukuba, où il a rédigé une thèse sur le dribble.
Mitoma a marqué 13 buts lors de sa première saison en J1 en 2020 et huit en 2021 avant son transfert à Brighton à la mi-saison. Il s’est adapté sans problème, aidant le promu Royale Union Saint-Gilloise à terminer à la surprise générale à la première place de la saison régulière du championnat belge de première division alors qu’il était prêté la saison dernière.
L’attaquant de Brighton Adam Lallana, qui compte Mitoma comme son quatrième coéquipier japonais après avoir joué avec Maya Yoshida et Tadanari Lee à Southampton et Takumi Minamino à Liverpool, pense que Mitoma est unique.
« Ses capacités en un contre un sont sensationnelles », a déclaré le vétéran techniquement doué, qui a fourni le centre pour le premier but de Mitoma en championnat contre Wolverhampton.
« C’est une bonne chose de l’avoir dans cette équipe parce qu’il peut passer les joueurs si facilement… Je n’ai jamais vu quelqu’un comme lui, son style. Il est comme s’il était sur la pente, en train de skier. »
De Zerbi a révélé qu’il rappelle quotidiennement à Mitoma d’obtenir « 10 buts » en championnat cette saison.
« Je l’aime parce que c’est un joueur fantastique et c’est un gars fantastique. Je pense qu’il peut marquer plus de buts et je pense que c’est là qu’il peut s’améliorer. Mais il travaille pour l’équipe et il a des capacités fantastiques », a déclaré le manager de 43 ans.
Mitoma, qui est rapidement devenu le favori des fans, est prêt à rendre la confiance de son entraîneur.
« Je dois continuer à créer des occasions et à faire sentir ma présence, sinon je n’ai aucune raison d’être dans l’équipe », a-t-il déclaré.
Féliciane est une des talentueuses rédactrices d’Essonneinfo. Elle écrit pour le site depuis son lancement, et est devenue une figure bien connue du secteur pour ses reportages habiles et sa vision unique des histoires. Le principal hobby de Féliciane est de voyager. Sa passion pour les voyages lui a permis d’écrire des articles détaillés sur les cultures du monde entier.
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