Lorsque Pep Guardiola a nommé la première équipe de sa carrière d’entraîneur, il a cherché des leaders. Il n’était encore qu’un novice dans son rôle, passé en accéléré de l’intérieur, de manager de l’équipe B à la prise en charge soudaine d’un Barcelone ambitieux et admiré.
Il y a eu des appels importants tout de suite. Il licencie effectivement la superstar locale, Ronaldinho, et invite le meneur de jeu Deco à partir également.
À la fin de sa première saison, il avait remporté un triplé, dont une Ligue des champions européenne, dont la campagne a commencé par les débuts de Guardiola en tant que manager au Camp Nou. Le Wisla Krakow a été battu 4-0 lors d’un match de pré-qualification ; les joueurs qu’il a choisis allaient montrer en abondance les qualités de leadership recherchées par Guardiola.
L’un d’entre eux, Xavi, suit maintenant les traces de Guardiola en tant qu’entraîneur du FC Barcelone. Un autre, Gerard Piqué, est propriétaire d’un club – Andorre, club de deuxième division espagnole – et envisage de devenir président du Barça. Thierry Henry figure parmi les candidats à la direction de l’équipe nationale belge. Samuel Eto’o est président de la Fédération camerounaise de football.
Tous ces candidats ne se définissent pas instinctivement comme des disciples de Guardiola, mais en plus de reconnaître leur chance d’avoir fait partie d’une équipe de Barcelone considérée comme la plus agréable à regarder de ce siècle, ils lui doivent une partie de leur instinct de leader. Si vous parcourez les différentes équipes de champions et les équipes que Guardiola a dirigées, vous trouverez de nombreux leaders.
Maintenant que Guardiola est dans sa 15ème année en tant qu’entraîneur, un ou deux anciens apprentis commencent à le rencontrer d’égal à égal. Ou, dans le cas de Mikel Arteta, manager d’Arsenal, leader de la Premier League, qui visite City en FA Cup vendredi, d’un point de vue supérieur. Arsenal compte cinq points d’avance sur City au classement, avec un match en moins.
Lorsque Guardiola a choisi Arteta pour être son assistant à Manchester City en 2016, il avait une bonne idée de son esprit vif, de sa détermination et de sa capacité à prendre les commandes. Il l’avait vu chez l’adolescent Arteta, un élégant milieu de terrain passé par l’académie de Barcelone, à l’époque où Guardiola était un élégant milieu de terrain pour l’équipe première.
La prééminence de l’homme plus âgé, un capitaine de Barcelone, signifiait que les opportunités pour la promotion d’Arteta de Barcelone B étaient limitées. Le jeune Xavi était également en pleine ascension. Arteta est donc parti au Paris Saint-Germain, première étape d’une carrière de joueur variée dans trois ligues différentes, y compris comme capitaine d’Arsenal.
Guardiola allait retrouver une partie de lui-même dans Arteta, l’entraîneur adjoint, ambitieux et attiré par un club dont il avait été le capitaine. « J’ai dit à plusieurs reprises à mes joueurs et à mon équipe que si une équipe lui offrait une place dans le club, il pourrait la lui offrir. [the job] comme manager, il partirait », a révélé Guardiola.
« C’était Arsenal. Je me souviens, ici, que dès que nous marquions des buts, il sautait beaucoup, sauf contre une équipe. J’ai dit : ‘Ce type aime Arsenal’. C’est comme moi qui m’entraîne pour être assistant – quand Barcelone m’appelle, j’y vais. »
En tant que manager d’Arsenal – un poste qu’Arteta a quitté City pour occuper en 2019 – il a un jour craint que Guardiola ait mis fin à son mandat. Au début de la saison dernière, City a écrasé Arsenal 5-0. Il s’agissait d’une troisième défaite lors des trois premiers matchs de la campagne, une période nerveuse.
« Le plus grand compliment pour Arsenal, a réfléchi Guardiola, 17 mois plus tard, c’est que dans les mauvais moments, ils lui font confiance et le gardent. Toutes les décisions en interne – je suppose que ce n’était pas facile ». Il sent également que les forces d’Arteta avaient déjà été révélées aux dirigeants d’Arsenal. « Je connais ses capacités, comment il travaille, comment il séduit le conseil d’administration, leur hiérarchie, les joueurs. Les directeurs sportifs voient le vestiaire et comment les problèmes sont résolus dans les mauvais moments. »
Certaines des solutions d’Arteta, sur le chemin de mettre Arsenal en vue d’un premier titre de champion en 19 ans, ont impliqué de gros appels – rappelant les premiers jours de Guardiola en tant qu’entraîneur. Sous sa direction, des stars comme Mesut Özil et Pierre-Emerick Aubameyang ont été mises à la porte, ce qui rappelle Ronaldinho et Deco sous la direction du jeune Guardiola.
Arteta aurait pu se voir proposer le poste de City, estime Guardiola, si Guardiola lui-même n’avait pas prolongé son séjour au-delà des trois premières saisons. « Je suis presque sûr que si je [had] parti avant, il serait ici ; il serait le meilleur, absolument « , a déclaré Guardiola, ajoutant avec un sourire : « J’ai prolongé le contrat, désolé ! Et il est parti. »
La dynamique d’Arsenal, la menace pour City d’ajouter un autre titre de champion d’Angleterre à ses quatre des cinq dernières années peut être maintenue, estime Guardiola. « Pour réussir avec Arsenal, il ne s’agit pas de gagner un titre, il faut du temps. Mais ils sont de nouveau actifs. En tant que club, nous avons besoin de ce type de défi. »
Passionné par le sport, Julien adore participer à des compétitions et des challenges sportifs. Il aime écrire sur le sport et possède de grandes connaissances sur les sports locaux. Il se tient toujours au courant des dernières nouvelles sur le sport et est très heureux pouvoir partager sa passion avec les autres à travers son travail.
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