Le manager de Manchester United, Erik ten Hag, a décrit Marcus Rashford comme « inarrêtable quand il est dans cette humeur » après que l’attaquant anglais ait poursuivi sa belle série de buts pour aider son équipe à s’imposer 3-0 à Nottingham Forest en demi-finale aller de la League Cup.
Rashford a ouvert le score à la sixième minute d’un superbe but en solo, portant son total à 10 en autant de matchs depuis son retour de la Coupe du monde, et à 18 pour la saison, toutes compétitions confondues. Son cinquième but en Coupe de la Ligue place le joueur de 25 ans en tête du classement des buteurs de la compétition.
Le premier but de Wout Weghorst juste avant la pause et le but de Bruno Fernandes en fin de match ont permis à United de prendre le contrôle du match avant le match retour de mercredi prochain à Old Trafford.
« Une fois de plus, il est vraiment inarrêtable quand il est dans cette humeur, dans cet esprit, dans cette concentration », a déclaré Ten Hag à propos de Rashford. « Mais [he can] continuer à avancer quand il garde cette concentration. Je connais le football. La forme en football est une ligne mince, il ne faut pas la laisser tomber. Nous savons tous qu’il peut rester là mais aussi que l’équipe peut travailler pour lui et que nous pouvons l’amener dans de telles positions pour qu’il puisse marquer de tels buts. »
Ten Hag était également heureux de voir Weghorst se mettre en évidence pour United après son prêt au début du mois en provenance de Burnley. L’attaquant néerlandais, qui a marqué deux buts en fin de match pour les Pays-Bas afin de forcer la prolongation et les tirs au but contre l’Argentine en quart de finale de la Coupe du monde, avait passé la première moitié de la saison en prêt au club turc de Besiktas.
« Je sais que c’est ce dont il est capable. Il a un très bon record de buts, mais je pense que nous avons créé d’autres occasions, de très bonnes occasions », a déclaré Ten Hag. « Je pense aussi que sur le côté droit, il y a eu une bonne action d’Antony et il était sur le rebond. C’était un vrai but d’attaquant et c’est pourquoi nous l’avons obtenu.
Classement des joueurs de Forest contre Man United
« C’est un attaquant, ils vivent pour les buts. Et il fait un excellent travail dans les matchs qu’il a joués jusqu’à présent. Dans tous les matchs, un bon pressing, [and as a] bonne cible. Mais bien sûr, finalement, ils veulent marquer. Et finalement, ils sont là pour être présents dans la surface et pour finir. »
L’avantage de United après le match aller signifie qu’ils semblent destinés à une place en finale, avec Newcastle United – vainqueur 1-0 du match aller à Southampton – comme adversaire probable. Mais malgré leur position de force, Ten Hag insiste sur le fait que ce n’est pas le moment pour les joueurs de se reposer sur leurs lauriers.
« Oui, nous devons jouer un match », a-t-il déclaré. « Nous devons faire de même, nous devons investir, nous devons nous préparer, nous devons établir un bon plan de jeu et les joueurs doivent être concentrés. »
Le manager de Forest, Steve Cooper, a admis que son équipe avait une tâche difficile à accomplir pour renverser la situation.
« Nous sommes vraiment déçus par le score. La dernière chose à faire est d’aller à Old Trafford avec le résultat que nous avons obtenu », a-t-il déclaré.
« Je ne perdrai pas de vue le fait que nous nous sommes bien débrouillés par moments en première mi-temps et que nous avons stabilisé le navire en seconde mi-temps. Mais la naïveté et le timing autour des buts ont rendu la tâche incroyablement difficile pour le match retour. »
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