MONTRÉAL – Chou-fleur, betterave potagère, champignon reishi – voici quelques-unes des saveurs étranges des produits comestibles en vente dans les magasins de cannabis du Québec.
Le Québec interdit aux edibles – aliments infusés au cannabis – vendus dans la province de plaire aux jeunes, ce qui oblige les consommateurs à choisir parmi une sélection de produits tels que des figues séchées pour se défoncer. Les initiés de l’industrie disent que les réglementations strictes aident le marché noir à prospérer.
Fabrice Giguère, porte-parole de l’autorité québécoise en matière de marijuana, affirme que les gommes, bonbons et chocolats infusés au cannabis disponibles dans d’autres provinces ne sont pas envisageables au Québec.
« C’est pourquoi notre offre de comestibles est davantage orientée vers des produits tels que des bouchées de cassis à la cannelle, des pommes et du matcha ou des myrtilles et de la lavande, des betteraves déshydratées, des figues séchées et du chou-fleur séché », a déclaré M. Giguère, de la Société québécoise du cannabis, dans une récente interview.
« Cette offre nous permet de répondre à la demande du marché tout en respectant le cadre légal en vigueur ainsi que notre mission de protection de la santé publique. »
Ottawa a autorisé les provinces à vendre des edibles en 2020, deux ans après avoir adopté la Loi sur le cannabis, qui a rendu le cannabis légal dans le pays. Des provinces comme l’Ontario, la Colombie-Britannique et l’Alberta ont été parmi les premières à vendre des aliments infusés au cannabis. Le Québec, quant à lui, n’a commencé à vendre des edibles qu’en 2022 – et le gouvernement reste le seul détaillant légal de marijuana dans la province.
La gamme unique de produits du Québec a fait les gros titres, mais les experts de l’industrie comme Pierre Leclerc, PDG de l’Association de l’industrie du cannabis du Québec, affirment que les règles ne font pas grand-chose pour éradiquer les ventes illégales.
« La seule bonne nouvelle, c’est qu’il y a un an, nous n’avions aucun produit et maintenant nous en avons, donc c’est un pas dans la bonne direction », a déclaré M. Leclerc. « Mais ce sont des produits qui ne répondent pas aux consommateurs du marché illicite pour les amener sur le marché (légal) ».
La grande majorité des produits comestibles disponibles au Canada sont illicites, principalement parce que le marché noir offre des produits facilement accessibles à des prix plus bas et avec des niveaux plus élevés de tétrahydrocannabinol – le composé provoquant l’euphorie connu sous le nom de THC – que les produits comestibles trouvés dans les magasins légaux. Au Canada, la teneur en THC des edibles légaux ne peut dépasser 10 milligrammes par emballage.
« C’est un problème qui se pose d’un océan à l’autre, mais il est plus prononcé au Québec parce que nous avons moins de produits disponibles », a déclaré M. Leclerc.
M. Leclerc a déclaré qu’il était d’accord avec les responsables de la santé publique du Québec qui veulent protéger les mineurs. Mais il a ajouté que la province doit décider si elle veut vraiment abandonner les clients au marché noir.
« Nous sommes tout à fait d’accord pour dire qu’il ne faut pas que ce soit attrayant pour les enfants, mais il y a un certain espace entre le chou-fleur séché … et, disons, une barre de chocolat « , a déclaré M. Leclerc.
George Smitherman, président et directeur général du Conseil canadien du cannabis, a déclaré que même dans les provinces qui disposent d’un large choix de produits comestibles, les restrictions sur les niveaux de THC incitent les clients à chercher ailleurs.
« Un consommateur qui se rendrait dans l’un des nombreux magasins de cannabis légaux de l’Ontario (par exemple) trouverait une gamme assez intéressante d’edibles, mais la limitation … à 10 milligrammes dans chaque emballage individuel … est pour le consommateur régulier de cannabis une offre assez faible », a déclaré M. Smitherman, dont l’organisation représente les producteurs de cannabis autorisés du Canada.
« On a l’impression que la catégorie des comestibles a été essentiellement sacrifiée aux marchés illicites… nous avons vraiment l’impression qu’il y a une domination importante à cause de la limite de 10 milligrammes. »
Michael Armstrong, professeur de commerce à l’Université Brock qui fait des recherches sur l’industrie du cannabis, a déclaré que le secteur de la marijuana fait souvent valoir que des niveaux de THC plus élevés rendraient l’industrie légale plus compétitive par rapport au marché noir.
Mais les edibles posent problème aux régulateurs, qui s’inquiètent d’une ingestion accidentelle, a déclaré M. Armstrong, ajoutant que la durée de l’euphorie provoquée par les edibles varie d’une personne à l’autre.
« D’un côté, oui, cela permettrait probablement d’éliminer une grande partie de la production illicite. D’un autre côté, il y a beaucoup plus de produits comestibles très puissants qui circulent et auxquels les enfants peuvent avoir accès. »
Une étude de l’Hôpital pour enfants malades de Toronto et de l’Hôpital d’Ottawa a révélé que depuis 2018, le nombre d’hospitalisations à travers le Canada pour empoisonnement au cannabis chez les enfants de moins de 10 ans a été multiplié par plus de six.
L’étude, intitulée « Edible Cannabis Legalization and Unintentional Poisonings in Children », a été publiée dans le New England Journal of Medicine en août et a examiné une période allant de janvier 2015 à septembre 2021. Elle a révélé que « lorsque les comestibles ont été autorisés en Ontario, en Colombie-Britannique et en Alberta, les taux d’hospitalisation dans ces provinces ont encore augmenté de 2,9 fois par rapport à la période initiale suivant la légalisation, mais sont restés inchangés au Québec. »
Mme Giguère a déclaré que jusqu’à présent, les produits comestibles se vendent bien au Québec. Quant à savoir si la province pourrait élargir son offre à l’avenir, il a dit que c’est au gouvernement d’en décider.
Mais M. Giguère a déclaré que les magasins appartenant à la province ajoutent régulièrement de nouveaux produits, et que d’autres produits comestibles seront offerts au cours de la nouvelle année.
Ce reportage de La EssonneInfo a été publié pour la première fois le 30 décembre 2022.
Fleury a un amour profond pour les jeux vidéo et le sport, deux passions qui ont façonné sa vie et tout ce qu’elle fait. En grandissant, Fleury était entouré de jeux vidéo et d’équipements sportifs et a rapidement développé un intérêt pour ces derniers. Elle est ainsi devenue rédactrice chez Essonneinfo sur ces thématiques.
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