Pep Guardiola a déclaré que l’impact de Pelé sur le football « restera toujours ». Les dirigeants de la Premier League ont rendu hommage au grand Brésilien lors des conférences de presse d’avant-match de vendredi.
Pelé est décédé jeudi à l’âge de 82 ans après une longue bataille contre le cancer. Considéré comme l’un des plus grands footballeurs de tous les temps, le Brésilien est le seul joueur à avoir remporté trois fois la Coupe du monde et à avoir marqué 757 buts en 831 matchs au cours d’une brillante carrière de 1957 à 1977.
Sa mort a suscité une avalanche d’hommages dans le monde entier, avec des footballeurs d’hier et d’aujourd’hui, des athlètes d’autres sports, des politiciens et des millions d’autres personnes qui lui ont rendu hommage sur les médias sociaux.
Pendant ce temps, plusieurs points de repère mondiaux, dont la statue du Christ Rédempteur à Rio de Janeiro et l’arche du stade de Wembley, ont été illuminés en or et en vert en mémoire de Pelé.
Et avant les matchs de Premier League de ce week-end, les managers ont été invités vendredi à partager leurs pensées sur Pelé.
« Au nom de Manchester City, les plus grandes condoléances à sa famille et à ses amis », a déclaré le manager de Manchester City, Guardiola, avant leur match contre Everton samedi. « Je pense que Neymar l’a dit, avant lui le numéro 10 était juste un numéro et après c’est devenu quelque chose de spécial. Ce qu’il a fait pour le football est là et restera toujours. »
S’exprimant à la veille du match contre Leeds United, le manager de Newcastle, Eddie Howe, a déclaré : « A mon époque, vous avez grandi en connaissant Pelé et en pensant à lui comme au meilleur joueur que le monde ait jamais vu. C’est très triste, chaque fois qu’une icône disparaît, c’est un moment très triste pour le football. On se souvient certainement bien de lui dans le monde entier. »
Le manager d’Everton, Frank Lampard, dont la brillante carrière de joueur l’a vu devenir le meilleur buteur de l’histoire de Chelsea, a partagé les sentiments de Howe.
« Mes souvenirs de lui sont sur des images vidéo lorsque j’étais un jeune garçon. Il a toujours été question de Pelé et de… [Diego] Maradona étaient les plus grands », a déclaré Lampard. « Toutes les réactions depuis hier ont montré qu’il était un grand homme et un grand joueur. C’est un jour triste pour le football ».
La Premier League a confirmé que les matches de ce week-end seront marqués par des hommages à Pelé, avec une minute de silence avant le coup d’envoi et le port de brassards noirs par les joueurs et les officiels.
Les funérailles de Pelé auront lieu au stade Vila Belmiro de Santos lundi et mardi, et les supporters pourront lui rendre un dernier hommage.
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