Pelé, légende du football brésilien et triple vainqueur de la Coupe du monde, est décédé à l’âge de 82 ans.

La légende du football brésilien, Pelé, est décédée à l’âge de 82 ans après une longue bataille contre le cancer.

Pelé, considéré comme l’un des plus grands footballeurs de tous les temps, avait été admis à l’hôpital Albert Einstein de Sao Paulo le 29 novembre, pour réévaluer son traitement contre le cancer du côlon. Il a ensuite été diagnostiqué comme souffrant d’une infection respiratoire et a reçu des « soins élevés » en raison de « dysfonctionnements rénaux et cardiaques ».

Son décès a été confirmé par sa fille et son manager.

Il a été transféré en soins palliatifs après que la chimiothérapie ait cessé d’avoir les résultats escomptés.

« Tout ce que nous sommes, c’est grâce à toi. Nous t’aimons infiniment. Repose en paix », a écrit sa fille Kely Nascimento sur Instagram.

Pelé – dont le nom complet est Edson Arantes do Nascimento – a subi l’ablation d’une tumeur au côlon en septembre de l’année dernière et a reçu un traitement hospitalier régulier.

Il est décédé paisiblement jeudi, comme l’a confirmé une déclaration publiée sur ses comptes de médias sociaux.

Pelé « a enchanté le monde avec son génie sportif, a arrêté une guerre, a réalisé des œuvres sociales dans le monde entier et a répandu ce qu’il croyait le plus être le remède à tous nos problèmes : l’amour », peut-on lire sur son compte Instagram.

« Son message devient aujourd’hui un héritage pour les générations futures ».

L’ancien attaquant, qui a joué pour les clubs brésiliens Santos et New York Cosmos, a remporté trois Coupes du monde avec le Brésil en 1958, 1962 et 1970.

Il a fait irruption sur la scène mondiale à l’âge de 17 ans lors de la Coupe du monde 1958, aidant le Brésil à remporter le premier de ses cinq succès records.

Une blessure l’a empêché de participer aux phases finales de 1962 et 1966, mais il est revenu pour mener le Brésil à un troisième triomphe au Mexique en 1970, au sein de ce qui est largement considéré comme la plus grande équipe internationale de tous les temps.

Officiellement, Pelé a marqué 757 buts en 831 matchs au cours de sa brillante carrière de 1957 à 1977, bien que le club Santos affirme que son total était plus proche de 1 000.

Les hommages ont afflué pour la star du football quelques minutes seulement après la confirmation de son décès.

« Un simple adieu au Roi éternel Pelé ne sera jamais suffisant pour exprimer la douleur que tout le monde du football embrasse actuellement », a écrit Cristiano Ronaldo sur Instagram.

« Une inspiration pour tant de millions de personnes, une référence hier, aujourd’hui et pour toujours. L’amour que tu m’as toujours montré était réciproque dans chaque moment que nous avons partagé, même à distance. Il ne sera jamais oublié. »

« Le roi du football nous a quitté mais son héritage ne sera jamais oublié », a écrit l’attaquant français Kylian Mbappé sur Twitter avec une photo du couple.

« Pelé était l’un des plus grands, si ce n’est le plus grand », a écrit la présidente du Parlement européen Roberta Metsola.

« Il a diverti des milliards de personnes, il a initié des générations aux joies du football et a montré au monde qu’il n’y a pas de rêve trop grand. »

L’ancien président de la Fifa, Sepp Blatter, s’est dit « immensément triste » d’apprendre son décès.

« Le monde pleure le plus grand footballeur de l’histoire et une personnalité merveilleuse. Il a célébré le jeu comme aucun autre ».