Un retour au point de penalty, conçu et transformé par Kylian Mbappe. Un départ émouvant pour Neymar, qui rentre chez lui plus tôt que prévu. Une attente pleine de suspense pour voir quel impact Lionel Messi peut encore avoir sur les événements.
Le retour au jeu du Paris Saint-Germain, après une Coupe du monde où aucun club n’avait autant d’intérêt, a donné lieu à un drame à couper au couteau mercredi soir. Si les principaux acteurs, notamment Mbappe, étaient impatients de tourner la page de Qatar 2022, il était difficile d’éviter les nombreux parallèles.
Il y a eu Mbappe qui a fait pencher la balance en faveur de son équipe, de manière décisive avec son penalty transformé à la 96e minute d’un match tendu contre Strasbourg. Dix soirs plus tôt, Mbappe, grâce à un penalty, avait ramené la France dans une finale où elle avait été menée deux fois. Il inscrira un troisième penalty ce soir-là lors de la séance de tirs au but perdue par son pays contre l’Argentine de Messi.
Cela fait quatre tirs au but transformés, dont deux également obtenus par Mbappé, en l’espace de 11 jours. Parmi ses nombreuses distinctions, le sang-froid du jeune homme de 24 ans sous la pression, que ce soit sous la menace de perdre des points en Ligue 1 ou en menant une finale de Coupe du monde à sa résolution par les tirs au but, est un don en plein développement.
Le même calme est moins évident chez Neymar, qui 19 jours après avoir quitté la pelouse d’Al Rayyan en larmes, avec son Brésil éliminé en quart de finale, était sur le point de quitter le Parc des Princes avant le coup de sifflet final de la victoire 2-1 du PSG sur Strasbourg.
Il avait été expulsé juste après l’heure de jeu, laissant ses coéquipiers précairement débordés alors que le score était toujours de 1-1.
Neymar a reçu un premier carton jaune pour avoir mis une main sur le visage d’Adrien Thomasson lors d’une des nombreuses bagarres. Depuis cinq ans et demi qu’il joue pour le PSG, propriété des Qataris, Neymar s’est souvent plaint du marquage à l’homme brutal auquel il est soumis en Ligue 1, et de l’indulgence de l’arbitrage qui le permet.
Il a semblé faire des remarques similaires à l’arbitre de mercredi, Clément Turpin, après son exclusion. Moins de deux minutes plus tard, Neymar s’élançait dans la surface de Strasbourg et tombait au sol lorsque le défenseur Alexander Djiku le poussait vers la ligne de but.
Turpin voyait que Neymar avait simulé une faute de Djiku ; il n’y avait pas eu de contact. Cela signifie un deuxième avertissement, un carton rouge et une suspension pour la rencontre de dimanche entre le PSG, premier du classement, et Lens, deuxième. Ce sera la troisième interdiction de Neymar pour des cartons cumulés dans ce qui est encore une jeune saison.
Les joueurs français rentrent au pays après la Coupe du monde – en images
L’entraîneur principal du PSG, Christophe Galtier, a reconnu que Neymar avait plongé, mais a trouvé le premier carton jaune sévère « compte tenu du nombre de fautes commises contre Neymar. L’agressivité dont il a été victime a provoqué un sentiment de frustration », a déclaré Galtier. Neymar aurait déjà pris le chemin du retour lorsque les dix hommes du PSG ont regagné les vestiaires, soulagés d’avoir arraché les trois points à la dernière minute.
Messi, qui a bénéficié d’un congé après avoir mené l’Argentine à la victoire au Qatar, n’était pas au Parc des Princes et ne devrait pas être prêt pour le match contre Lens.
Il devrait réapparaître, fort de son succès en Coupe du Monde, pour le match à domicile du PSG contre Angers le 11 janvier. Il sera certainement applaudi par le public parisien, mais probablement pas autant que Mbappe mercredi dernier.
Il n’y a pas si longtemps, une partie importante des fidèles du PSG étaient sceptiques à l’égard de leur jeune star française car il ne cachait guère son intérêt pour le Real Madrid. Depuis qu’il s’est engagé dans un nouveau contrat avec le PSG en mai, ils se sont rapprochés de leur plus fiable buteur et gagneur de match. Mais l’accueil réservé à Mbappe lors de sa première apparition en club après son mois exceptionnel au Qatar a été aussi affectueux que ce qu’il a jamais connu.
Mbappe a répondu de la même manière. Il n’avait pas pris de vacances post-Qatar, un geste apprécié. » Le message est simple « , a-t-il déclaré. » Quoi qu’il arrive avec l’équipe nationale, le PSG est quelque chose de différent. Je veux donner de l’énergie au club. Je suis déterminé à apporter tous les trophées à Paris. »
Mbappé est passé tout près de remporter sa deuxième Coupe du monde l’avant-dernier week-end. Mais il est revenu du Qatar avec le Soulier d’or. Messi, quant à lui, a remporté la médaille d’or tant attendue. Et Neymar ? Une troisième Coupe du monde blanche avec le Brésil l’a laissé désemparé et se dirige vers un carrefour de carrière.
Malgré toute son excellence avec le PSG – il a été à l’origine de l’ouverture du score mercredi, sa 11e passe décisive de la saison – le sentiment croissant est que, des trois superstars offensives du club, c’est Neymar qui semble le plus proche de se voir offrir une poignée de main en or, une forte suggestion de son club que, l’été prochain, il devrait chercher son prochain défi ailleurs.
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